Prefeituras estão coletando milhões de dados pessoais sobre moradores usando softwares de combate à Covid.

Uma empresa privada assinou acordos lucrativos com autoridades locais para coletar dados que podem ser usados ​​para prever quem tem maior probabilidade de quebrar o confinamento.

As informações são extraídas de registros do conselho e incluem níveis de dívida familiar, condições de moradia, renda, faltas escolares e exclusões. Elas são inseridas em um sistema de criação de perfis chamado Covid OneView para criar uma análise de risco para famílias e indivíduos considerados vulneráveis.

As prefeituras afirmam que o objetivo é ajudar a identificar aqueles que correm maior risco de contrair o coronavírus. Mas um conselho apresentou slides em uma videoconferência no mês passado, mostrando que as informações poderiam ser usadas para prever quem poderia violar as regras de isolamento.

O sistema de criação de perfil Covid OneView pode coletar notas sobre:

• Sexo infiel e inseguro, saúde emocional e bem-estar, problemas de sono e animais de estimação perigosos 
• Problemas de controle da raiva e comportamento socialmente inaceitável
• Detalhes financeiros, incluindo dívidas, baixa renda e impostos atrasados
• Frequência escolar, baixo comprometimento escolar e refeições escolares gratuitas

Parlamentares e ativistas disseram que o sistema não tinha transparência e não estava claro por que tanta informação era necessária sobre a vida dos moradores.

Jake Hurfurt, do Big Brother Watch, um grupo de campanha pela privacidade, disse: "Isso ressalta a mudança em direção à vigilância em massa e à coleta de dados que foi desencadeada pela pandemia.

É escandaloso que os conselhos estejam usando enormes quantidades de informações pessoais e algoritmos experimentais para atribuir 'pontuações de risco' e previsões às pessoas em segredo. As pessoas têm o direito de saber como seus dados são usados ​​e como as decisões sobre suas vidas são tomadas.

A Xantura, empresa por trás do sistema, afirmou ter trabalhado exclusivamente para conselhos municipais por 12 anos e que "milhões" de dados tornaram seus algoritmos "incrivelmente precisos". A empresa cobra £ 18,000 dos clientes para usá-lo.

O Chartered Institute of Public Finance and Accountancy, parceiro conjunto da Xantura no esquema, disse que o OneView teve como objetivo dar continuidade à Operação Shield, que identificou 1.5 milhão de indivíduos com alto risco de Covid.

Embora a Operação Shield tenha sido limitada àqueles com alta necessidade clínica, o OneView tem como objetivo ajudar os conselhos a identificar os mais vulneráveis ​​ao impacto social e econômico da pandemia.

Isso inclui arquivos sobre aluguel de moradia em atraso, assistência social para crianças e adultos e registros escolares. Esses arquivos são usados ​​para identificar "fatores de risco da Covid", como dívidas, violência doméstica, saúde mental e baixa renda.

Outro documento produzido pela Xantura em maio, usando o exemplo do Conselho de Barking e Dagenham, no leste de Londres, destaca como os dados são divididos e usados.

Diz: "Conseguimos identificar imediatamente 1,114 famílias que não estavam envolvidas com nenhum serviço do conselho, mas tinham dívidas significativas de mais de £ 1,000, tinham mais de 65 anos e moravam sozinhas.

'Na primeira semana de uso do sistema de gerenciamento de casos, 58 domicílios identificados foram encaminhados para uma área de serviço para suporte adicional.'

O London Councils, associação dos 32 distritos da capital, disse neste mês que o uso de "dados, análise preditiva e inteligência artificial" pelo sistema ajudou as autoridades locais a identificar aqueles que precisam de apoio.

Uma nota informativa separada no mês passado observou como os conselhos poderiam aproveitar ainda mais os dados dos documentos fornecidos, "analisando" uma "ampla gama de categorias" e encontrar detalhes extras a serem incluídos na análise.

Elas incluíam 19 classificações de "alto nível", incluindo comportamento socialmente inaceitável, como "sexo infiel e inseguro", e perigos e ameaças, que incluíam ser "potencialmente agressivo" ou ter animais de estimação perigosos.

Xantura disse que a nota simplesmente mostrou informações que podem ser analisadas e que nenhum dos conselhos que usam o OneView — em Londres, Essex, West Midlands, Cheshire e Merseyside — o estava utilizando para prever quem quebrará o isolamento.

Detalhes do OneView podem ser publicados após a revelação, no mês passado, de que milhões de pessoas estavam sendo monitoradas para manter o distanciamento social como parte de um projeto apoiado pelo governo, implementado secretamente em toda a Grã-Bretanha. Pelo menos 363 câmeras originalmente instaladas para monitorar o fluxo de tráfego foram trocadas – também sem consulta pública – para monitorar pedestres.

O deputado Steve Baker disse sobre o OneView: "É realmente assim que queremos viver, sob o olhar de máquinas decidindo a quais serviços públicos teremos direito? É claro que há benefícios potenciais em levar ajuda às pessoas que precisam, mas precisamos ter certeza de como essa ajuda está sendo decidida."

Jamie Stone, porta-voz digital do Partido Liberal Democrata, disse: "É vital que em todos os níveis de governo haja transparência absoluta sobre quais dados estão sendo coletados e como estão sendo usados.

"Isso é para garantir que os dados pessoais das pessoas sejam protegidos e que sua privacidade seja respeitada."

Wajid Shafiq, presidente-executivo da Xantura, disse: "O aplicativo OneView pode ser usado pelos conselhos para vincular dados já coletados, para que possam identificar rapidamente os indivíduos com maior risco de impactos mais amplos da pandemia da Covid-19.

'Isso é para que eles possam concentrar seu apoio onde ele terá o maior impacto.

"Muitas vezes, danos que poderiam ter sido evitados continuam acontecendo — não porque uma agência não tenha informações sobre uma pessoa ou criança vulnerável, mas porque as informações não foram conectadas."

Ele insistiu que o aplicativo OneView estava em total conformidade com as regras de proteção de dados e outras orientações governamentais de compartilhamento de dados.

Um porta-voz do Conselho de Barking e Dagenham afirmou que o OneView foi usado para "identificar e contatar nossos moradores mais vulneráveis ​​para ajudar a prevenir dificuldades invisíveis". Afirmou que utilizou dados "coletados apropriadamente" seguindo as orientações do Gabinete do Comissário de Informação.