Ӧmir Bekali, um muçulmano uigur, relata sua prisão, tortura e doutrinação nas mãos do estado chinês –
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No início de 2017, a vida parecia promissora para Ӧmir Bekali, de 41 anos. Pai orgulhoso de três filhos, ele era formado em Turismo, tinha uma pequena empresa e vários cargos de gestão. Ele estava pronto para liderar a delegação cazaque na próxima Feira Internacional de Astana, um evento que normalmente atrai milhões.
Mas em março, uma viagem aparentemente inócua para promover o evento em Xinjiang, noroeste da China, garantiu que ele nunca compareceria.
Durante uma curta visita pós-trabalho à sua família na vizinha Turpan, na manhã de 26 de março, policiais apareceram na porta para prendê-lo, dando início a uma jornada de quase oito meses de tormento físico e psicológico sem fim.
“Eles algemaram minhas mãos e cobriram meus olhos com um pano preto”, conta Ӧmir. “Sinto meu corpo tremer sempre que me lembro daquele momento.”
Ӧmir nasceu de pais uigures e cazaques em Xinjiang, uma região semiautônoma no noroeste da China. Durante séculos, a região foi o lar dos muçulmanos uigures, que representam pouco menos da metade da população e possuem cultura, religião e língua distintas da maioria da etnia chinesa han do país.
A discriminação econômica, cultural e religiosa contra uigures vinha se alastrando há décadas. Mas, em 2014, o presidente chinês Xi Jinping anunciou uma nova "Guerra Popular contra o Terror", com o objetivo de combater "terroristas" e "separatistas" regionais, inaugurando uma nova era de vigilância em massa, presença policial gigantesca e prisões arbitrárias crescentes de uigures em Xinjiang.
Após sua prisão, Ӧmir foi jogado em uma pequena cela na delegacia, onde ficou detido por uma semana, ainda sem explicação. Ele conta que a cela parecia ter sido construída para 12 pessoas, mas continha mais de 36 outras, que, como ele, tinham braços e pernas constantemente algemados.
Logo ele foi transferido para outra delegacia de polícia, onde, segundo ele, as autoridades o submeteram a quatro dias “completos” de tortura.
“Meus pés e minhas mãos foram amarrados com algemas de ferro e eles bateram em minhas mãos, bateram em meus pés… eles bateram em minhas costas e em meu estômago”, diz Ӧmir.
“Eles colocaram agulhas entre minhas unhas e meus dedos”, ele acrescenta, “depois colocaram pedaços de ferro em meus órgãos sexuais”.
Ӧmir conta que foi colocado em uma "Cadeira do Tigre" por longos períodos, um dispositivo metálico semelhante a um assento que restringe seus movimentos. A polícia também o pendurou no teto da cela pelos pulsos para que seus pés não tocassem o chão e, posteriormente, esmagou seus nós dos dedos com instrumentos semelhantes a martelos.
“[Essas] cicatrizes ainda estão lá… sempre que me lembro dessas experiências meu corpo treme”.
Ӧmir acredita que seu trabalho, que o levou a viagens regionais significativas, despertou a suspeita das autoridades e lhes deu a desculpa perfeita para acusá-lo de atividades terroristas.
“Não confessei nada porque não tinha feito nada”, diz ele. “Talvez eles pensassem que, depois da tortura, eu confessaria algo que nunca tinha feito antes”.
Logo, Ӧmir foi transferido para um campo de prisioneiros próximo e altamente fortificado, onde passou sete meses preso, ainda sem acesso a advogados, telefones para entrar em contato com sua família, nem nenhuma explicação real para sua prisão.
Em novembro de 2017, ele foi transportado para seu destino final, chegando a um dos que a China chamou de "campos de reeducação".
Muros de quatro metros e cercas elétricas cercam o complexo, conta Ӧmir, e guardas armados patrulham o acampamento em todos os horários do dia e da noite.
Lá dentro, há 40 pessoas em uma sala de 16 metros quadrados. Prisioneiros de 15 a 80 anos são colocados nessas celas apertadas, diz ele. Ocasionalmente, eles são transferidos para salas maiores, mas ninguém tem permissão para sair.
Vinte e quatro horas por dia, os prisioneiros são acorrentados. Correntes de ferro são amarradas em seus pescoços, presas a blocos de ferro soltos que, segundo Ömir, pesam entre oito e dez quilos, obrigando os prisioneiros a permanecerem sempre curvados. Ele acredita que essa é apenas uma das maneiras pelas quais os campos são projetados para incutir uma postura submissa nos prisioneiros.
“Fiquei naquela sala com muitas pessoas diferentes, algumas delas são empresários, historiadores, professores, escritores, cantores”, conta Ӧmir, “eles falam chinês muito melhor do que os próprios chineses e têm mais dinheiro do que os próprios chineses: eles não precisam ser reeducados”.
Em um dia típico no campo, ele conta, os detentos são acordados às 5 da manhã e recebem uma porção escassa de pão e sopa. Em seguida, são forçados a cantar repetidamente canções que exaltam o Partido Comunista Chinês, enfatizam a grandeza da China e demonstram gratidão ao presidente Xi Jinping pessoalmente.
“Cantamos desde que acordamos de manhã até a hora do almoço e depois do almoço... não fazemos mais nada, apenas comemos e louvamos o partido comunista chinês”, diz Ӧmir.
Segundo Ömir, os prisioneiros são constantemente alertados sobre 48 características consideradas hostis ao Estado chinês, que incluem deixar a barba crescer, rezar e fazer caridade religiosa. O objetivo desses exercícios é claro, diz ele: "tornar-se chinês han... esquecer sua religião, esquecer sua cultura".
“[Se] você não os ouvir, ou não conseguir recitar músicas em mandarim, ou revirar os olhos, ou demonstrar um mínimo de descontentamento com esse processo”, ele argumenta, então os guardas respondem com tortura.
Como Ӧmir frequentemente expressava seu descontentamento com a prisão, ele se viu torturado mais uma vez. Ele conta que foi espancado "até a morte" e obrigado a ficar de frente para uma parede por 24 horas, sem comida ou bebida, em algumas ocasiões; colocado em uma Cadeira Tigre por um dia, em outras, ou simplesmente colocado em confinamento solitário em salas forradas com plástico, com o objetivo de evitar riscos de suicídio.
"O governo chinês os chama de campos de reeducação. Na verdade, não existem campos de reeducação – todos são campos de concentração", diz ele.
Após 20 dias, Ömir foi finalmente libertado. Sua esposa havia enviado inúmeras cartas à ONU e ao Ministério das Relações Exteriores do Cazaquistão, onde ele havia sido naturalizado. Ela também concedeu uma entrevista à Rádio Ásia Livre, o que pressionou dois embaixadores cazaques a finalmente visitá-lo e, logo depois, as autoridades chinesas a libertá-lo.
Esta é uma imagem notavelmente diferente de o que a China pintou, alegando que os campos oferecem "treinamento profissional", os prisioneiros podem sair a qualquer momento e as operações estão sendo reduzidas. Mas um relatório lançado no mês passado descobriu que a China construiu quase 400 novos campos desde 2017, enquanto novos testemunhos surgiram alegando que trabalho escravo, esterilizações forçadas e extração de órgãos também ocorrem dentro dos campos.
“O objetivo deles é simplesmente exterminar todos os uigures de uma forma ou de outra”, diz Ӧmir. A rotulação da China de sua comunidade como terrorista é um “jogo político”, ele enfatiza: “não somos violentos e não somos radicais”.
Em 2019, o Parlamento Europeu e o Congresso dos EUA aprovaram leis e resoluções que condenavam estas prisões, enquanto no Reino Unido, diz-se que um grupo parlamentar multipartidário está planejando nova legislação com o objetivo de enfrentar a crise humanitária.
Mas quando 23 países emitiram declarações à ONU no ano passado denunciando as acções da China, eles estavam recebeu contra-declarações de mais de 50 nações — principalmente de maioria muçulmana — que defenderam as políticas de direitos humanos da China.
Ӧmir diz estar animado ao saber da nova legislação proposta pelo Reino Unido e é "grato à Grã-Bretanha" por considerá-la. Mas lamenta a reação internacional.
“Quero deixar claro que este genocídio uigur não se trata apenas de religião... é um teste para a humanidade, para o mundo inteiro”, diz ele. “Espero que a comunidade internacional tome medidas mais drásticas.”
Quando perguntamos o que podemos fazer para ajudar, Ӧmir oferece conselhos diretos.
“Converse com outras pessoas ou amigos e conscientize para que mais pessoas percebam a gravidade da situação”, diz ele.
Ӧmir sublinha que “espera que possamos organizar mais protestos, escrever mais notícias sobre os uigures e sensibilizar o público em geral”. Ele também sugere doações a instituições de caridade como a Fundação Hira na Turquia, que apoiam crianças órfãs uigures separadas de seus pais.
Logo após Ӧmir decidir se manifestar, ele perdeu todo o contato com sua família em Xinjiang e diz não ter ideia se eles estão vivos. Após 18 meses de batalha judicial, ele recebeu asilo político na Holanda, enquanto sua esposa e filhos vivem em segurança na Turquia.
"Não tenho certeza se no futuro conseguirei voltar a uma vida normal", diz ele. Mas, por enquanto, ele insiste que continuará "sempre se esforçando para expor a brutalidade da China e o que está acontecendo nos campos de concentração".
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