Um pub popular foi obrigado a fechar as portas depois que um investigador disfarçado do conselho implorou aos funcionários que o deixassem usar dinheiro para comprar uma cerveja.

Os chefes do Conselho de Richmond receberam duras críticas pelo incidente no The Waterman Arms em Barnes, sudoeste de Londres, que ocorreu antes do segundo bloqueio nacional.

Entende-se que o investigador pediu para ser servido com uma bebida para viagem, mas o gerente do bar, Adam Sanford, inicialmente recusou, explicando que as regras de bloqueio significavam que todos os clientes tinham que fazer o pedido e pagar online.

De acordo com o proprietário do pub, Dick Morgan, o funcionário implorou ao Sr. Sanford para ceder, dizendo que não conseguia acessar a internet porque seu celular estava sem bateria.

O Sr. Sanford acabou se compadecendo e concordou em vender uma cerveja por dinheiro, mas quando voltou com a bebida, o agente de licenciamento mostrou seu distintivo para revelar sua verdadeira identidade.

Dias depois, o pub recebeu um "aviso de proibição" proibindo a venda de bebidas por meio do serviço de "clique e retire" pelo restante do período de lockdown. O serviço de entrega foi autorizado a continuar.

Ontem à noite, o Sr. Morgan condenou a operação "armadilha", que, segundo ele, lhe custou £ 7,000 em negócios. "O que o Conselho de Richmond fez é chamado de armadilha", disse ele.

'O policial está no circuito interno de TV implorando para Adam beber e Adam diz: 'Não, desculpe senhor, você não pode.'

"Eles criaram uma situação em que um crime foi cometido por causa de suas ações. É repugnante e vergonhoso que um conselho aja assim. Eles estão agindo como uma espécie de estase da Covid."

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O Waterman Arms remonta à década de 1850 e era um dos locais favoritos dos barqueiros que transportavam passageiros de um lado para o outro do Tâmisa.

Foi transformado em restaurante durante a década de 1980, até que o Sr. Morgan assumiu o controle nos últimos anos.

O ex-líder do UKIP, Nigel Farage, que assumiu a causa do Sr. Morgan, disse: "Quem autorizou esta operação deveria ser demitido — é assim que penso sobre isso."

O conselho de Richmond defendeu suas ações e disse que recebeu reclamações de moradores locais sobre clientes que se aglomeravam em frente ao pub para beber.