A Fundação Bill e Melinda Gates forneceu financiamento para um estudo que visa registrar o histórico de vacinação de um paciente injetando corante sob sua pele.

O estudo foi publicado no Science Translational Medicine Em dezembro 18^º, 2019.

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) descobriram uma maneira de registrar o histórico de vacinação de um paciente. A técnica envolvia a injeção de um corante contendo dados sob a pele, ao mesmo tempo em que a vacina era administrada.

In um comunicado de imprensa de 2019 do MIT, os investidores sugeriram que o método de injeção era principalmente para ajudar países em desenvolvimento onde os registros médicos tradicionais são raros ou inexistentes.

Como afirma o comunicado à imprensa, as pessoas serão, literalmente, injetadas com um passaporte de vacina. A pandemia de Covid-19 pode ter revelado o verdadeiro propósito do corante especializado, como a vacina começa a se tornar obrigatória em todo o mundo, com países que agora estão começando a implementar passaportes de vacinação.

Antes da pandemia de Covid, as campanhas de vacinação em países em desenvolvimento eram dificultadas, muitas vezes devido à impossibilidade de armazenar registros médicos. Portanto, é difícil determinar quem precisa de uma vacina específica.

Kevin McHugh, ex-pós-doutorado do MIT e coautor principal do estudo, disse na época: “Em áreas onde os cartões de vacinação em papel são frequentemente perdidos ou inexistentes, e bancos de dados eletrônicos são desconhecidos, essa tecnologia pode permitir a detecção rápida e anônima do histórico de vacinação do paciente para garantir que todas as crianças sejam vacinadas”.

Pesquisadores do MIT buscaram criar um método para registrar informações de vacinação de forma que não exija um banco de dados centralizado ou outra infraestrutura. Frequentemente, vacinas como as contra sarampo, caxumba e rubéola (SCR) exigem várias doses espaçadas em intervalos definidos. No entanto, sem registros precisos e confiáveis, algumas crianças podem não receber todas as doses.

Ana Jaklenec, cientista pesquisadora do MIT, disse no comunicado à imprensa de 2019: “Para estar protegido contra a maioria dos patógenos, é preciso tomar várias vacinas.

“Em algumas áreas do mundo em desenvolvimento, pode ser muito desafiador fazer isso, pois há falta de dados sobre quem foi vacinado e se eles precisam de doses adicionais ou não.”

Para criar um registro de vacinação descentralizado, pesquisadores desenvolveram um novo tipo de pontos quânticos (nanocristais) à base de cobre que emitem luz ligeiramente subinfravermelha, legível por um determinado tipo de smartphone. Os pontos medem cerca de quatro nanômetros de diâmetro e são mantidos em minúsculas esferas biocompatíveis de 20 mícrons de comprimento. O encapsulamento permite que o corante permaneça no local sob a pele após a injeção.

Os pesquisadores projetaram o corante para ser administrado por meio de um adesivo de microagulhas, em vez de uma seringa e agulha tradicionais. Os adesivos utilizados neste estudo foram feitos de uma mistura de açúcar solúvel e um polímero chamado PVA, além do corante de pontos quânticos e da vacina.

Quando aplicadas na pele, as microagulhas, que têm 1.5 milímetro de comprimento, dissolvem-se parcialmente, liberando sua carga útil em cerca de dois minutos.

Ao carregar seletivamente micropartículas em microagulhas, os adesivos produzem um padrão na pele que é invisível a olho nu, mas pode ser detectado e escaneado por um smartphone sem o filtro infravermelho.

Pesquisadores afirmaram que testes em pele de cadáver mostraram que o corante pode emitir luz por até cinco anos. O método também foi testado em ratos, utilizando adesivos de microagulhas que aplicaram os pontos quânticos juntamente com uma vacina contra a poliomielite. Os pesquisadores descobriram que esses ratos geraram uma resposta imunológica semelhante à de ratos que receberam a vacina tradicional contra a poliomielite.

Jaklenec disse: “Este estudo confirmou que a incorporação da vacina com o corante nos adesivos de microagulhas não afetou a eficácia da vacina ou nossa capacidade de detectar o corante.”

Na época, os pesquisadores planejavam expandir a quantidade de dados que poderiam ser codificados em um único padrão, permitindo a inclusão de informações como a data da administração da vacina e o número do lote. Eles afirmaram que os pontos quânticos são seguros para uso dessa forma, pois são encapsulados em um polímero biocompatível.

Mark Prasunitz, chefe de engenharia química e biomolecular na Georgia Tech, que não estava envolvido na pesquisa, disse na época: “Armazenamento, acesso e controle de registros médicos é um tópico importante com muitas abordagens possíveis.

“Este estudo apresenta uma nova abordagem em que o prontuário médico é armazenado e controlado pelo paciente dentro da pele do paciente de uma forma minimamente invasiva e elegante.”

Os investidores do estudo estão listados na parte inferior do estudo e incluem a Fundação Bill e Melinda Gates e o Koch Institute Support (core) Grant do National Cancer Institute.

Considerando que esses estudos foram realizados anos antes da pandemia de Covid-19, antes mesmo de os passaportes de vacinação serem considerados, vale a pena questionar se esse era o plano desde o início. Além disso, como sabemos que essa tecnologia ainda não foi implementada?