Há quase cinquenta anos, reconhece-se que o grupo de medicamentos conhecidos como benzodiazepínicos – comumente prescritos como tranquilizantes ou comprimidos para dormir – é mais viciante do que a heroína. Sei disso porque fui a primeira pessoa a chamar a atenção para esse fato alarmante – depois de passar vários anos estudando a dependência química em geral e a dependência de medicamentos prescritos em particular.

Por Dr. Vernon Coleman

Comecei a escrever sobre benzodiazepínicos em 1973 – e a alertar que eram drogas perigosamente viciantes. Valium e Ativan eram duas das marcas mais conhecidas na época. Hoje, existem muitas variedades disponíveis. Às vezes, são chamados por seus nomes genéricos – como diazepam, clordiazepóxido, oxazepam, lorazepam e assim por diante – e às vezes são conhecidos por seus nomes comerciais – como Valium, Librium, Xanax e assim por diante. Os benzodiazepínicos às vezes são conhecidos – embora geralmente NÃO com carinho – como benzodiazepínicos.

Em 1973, eu estava editando o British Clinical Journal, e publicamos um simpósio importante que tratava dos problemas de dependência dos tranquilizantes benzodiazepínicos.

Nas décadas de 1970 e 1980, escrevi centenas de artigos sobre tranquilizantes benzodiazepínicos e comprimidos para dormir. Fiz inúmeros programas de televisão. Escrevi três livros sobre dependência química. Produzi uma série de programas de rádio transmitidos nacionalmente pela rede de rádio local BBC. Criei um grupo de ajuda para dependentes de tranquilizantes. Produzi um boletim informativo com informações e conselhos sobre benzodiazepínicos.

Ao longo dessas duas décadas, fui violentamente contestado por membros da BMA e do RCGP que insistiam (contrariando todas as evidências, na minha opinião) que drogas como Ativan e Valium eram perfeitamente seguras e não causavam nenhum tipo de dependência.

E o tempo todo eu recebia cartas de pacientes me dizendo que esses medicamentos tinham arruinado suas vidas. A frase que eu ouvia repetidamente nas décadas de 1970 e 1980 era: "Eu fui ao inferno e voltei". Durante anos, minhas correspondências de leitores eram entregues em sacos cinzas do Royal Mail. Os pacientes ficavam entorpecidos quando tomavam os medicamentos. E sofriam quando tentavam pará-los.

A dimensão do problema tem sido consistentemente subestimada. Escrevi um livro sobre benzodiazepínicos que entrou nas listas de mais vendidos da Bookseller e do Sunday Times em 1985, e muitos ficaram surpresos porque, pela primeira vez, ficou claro que se tratava de uma questão que preocupava muitas pessoas.

Mas então, em 1988, houve um avanço.

A comunidade médica ainda insistia que os benzodiazepínicos eram perfeitamente seguros, mas o governo tomou medidas e disse aos médicos que os benzodiazepínicos não deveriam ser prescritos para pacientes por mais de duas a quatro semanas devido ao risco de dependência.

Tenho orgulho do fato de que em 1988 o Secretário Parlamentar Britânico para a Saúde disse à Câmara dos Comuns que o Governo havia agido em resposta aos artigos que escrevi.

Com uma ingenuidade surpreendente, pensei que tínhamos vencido.

Infelizmente, os médicos não deram importância. Os clínicos gerais eram tão viciados em prescrever os medicamentos quanto os pacientes em tomá-los. Uma geração de médicos se aposentou apenas para que outra surgisse e adotasse os mesmos hábitos flagrantes de prescrição. Benzodiazepínicos foram prescritos para todas as doenças conhecidas pelo homem ou pela mulher.

Aqui está o que escrevi no meu livro Por que e como os médicos matam mais pessoas do que o câncer:

`Qualquer médico que prescreva um benzodiazepínico (como Valium) por mais de duas semanas não está apto a exercer a medicina e, se o Conselho Médico Geral fizesse o que deveria, seria excluído do registro médico. Me irrita profundamente que pacientes que se tornaram dependentes dessas drogas miseráveis ​​sejam ignorados pelo NHS, enquanto idiotas chorões que usam drogas como heroína e cocaína para se divertir, quando reclamam de sua condição inevitável e exigem tratamento, recebem imediatamente um vasto apoio. Para constar, os benzodiazepínicos são consideravelmente mais viciantes do que qualquer uma das chamadas drogas recreativas.'

E ainda nada mudou.

Os médicos (principalmente os clínicos gerais) ainda distribuem receitas para esses medicamentos mortais como se fossem doces.

Esta é uma das histórias de horror médico deste século e do século passado. É o escândalo médico mais vergonhoso dos tempos modernos. É o maior problema de dependência que a Grã-Bretanha já conheceu. Não é exagero dizer que essas drogas causaram sofrimento sem fim e dor imorredoura; elas arruinaram milhões de vidas.

Isso não é retórica nem exagero. É fato. Os benzodiazepínicos arruinaram milhões de vidas. E aqueles que causaram essa dor ainda se recusam a assumir a responsabilidade.

E ninguém no Governo, no NHS ou nos sindicatos médicos parece se importar.

Ah, há uma preocupação modesta.

Comitês foram criados. Inquéritos foram iniciados. As pessoas se sentaram em mesas e conversaram sobre o problema durante anos.

Mas eles entenderam completamente mal a natureza do problema e subestimaram seu tamanho.

Pior ainda, eles parecem considerar o vício em benzodiazepínicos como algo da mesma categoria que o vício em heroína ou cocaína. Os dependentes de tranquilizantes são culpados por seu vício, como se fossem de alguma forma responsáveis ​​por suas circunstâncias.

Sejamos bem claros sobre isso: qualquer pessoa que, desde 1988, tenha tomado medicamentos benzodiazepínicos por mais de duas a quatro semanas foi traída por seu médico.

Qualquer médico que tenha prescrito esses medicamentos por mais de um mês, ou os tenha disponibilizado em receitas repetidas, deve ser excluído do registro médico e proibido de exercer a medicina.

Talvez seja possível afirmar que os médicos que prescreveram medicamentos incorretamente antes de 1988 eram simplesmente palhaços ignorantes.

Mas as coisas mudaram em 1988.

Desde que o governo britânico alertou os médicos para não prescreverem esses medicamentos por mais de duas a quatro semanas, as regras passaram a ser diferentes — para médicos de todos os lugares.

Os médicos são agora os únicos responsáveis ​​pelo maior problema de dependência que o mundo já viu. A dependência de benzodiazepínicos é um problema muito maior do que a dependência de outros medicamentos prescritos. Meu pequeno livro "The Benzos Story" (A História dos Benzodiazepínicos) contém detalhes de todas as informações de pesquisa disponíveis décadas atrás.

Não há necessidade de mais conversa ou mais pesquisa.

Os pacientes que ainda são viciados em benzodiazepínicos precisam de ajuda agora.

Médicos que ainda prescrevem esses medicamentos malditos sem nenhuma compreensão das consequências precisam ser punidos.

Infelizmente, a comunidade médica não gosta de fazer ou dizer nada para ajudar, porque ela foi comprada, há muito tempo, pelas grandes empresas farmacêuticas.

Já passou da hora de os responsáveis ​​por esse escândalo de dependência química em andamento assumirem a responsabilidade e enfrentarem as terríveis consequências de suas ações descuidadas.

Enquanto isso, os pacientes que tomam um tranquilizante ou um comprimido para dormir devem sempre perguntar ao seu médico: por quanto tempo é seguro tomar esse medicamento?