O governo escocês tornou público um conjunto de propostas para tornar alguns dos poderes de emergência da Covid-19 permanentes, incluindo a capacidade de impor bloqueios.

Atualmente, por meio de poderes de emergência concedidos ao Partido Nacional Escocês (SNP), liderado pela primeira-ministra Nicola Sturgeon, eles podem promulgar leis temporárias forçando o fechamento de empresas e escolas, bem como libertar prisioneiros da prisão antecipadamente, se os ministros considerarem a causa "necessária e proporcional".

O governo propôs que os ministros escoceses recebessem “os mesmos poderes para proteger o povo da Escócia de qualquer incidência ou disseminação de infecção ou contaminação que represente ou possa representar danos significativos à saúde humana na Escócia, não apenas a COVID”.

Uma nova consulta foi estabelecida para "buscar a opinião do público" sobre a extensão de uma série de poderes ministeriais em relação às medidas de saúde pública muito além de sua expiração em março de 2022, com propostas como "proibir ou limitar o número de pessoas em reuniões, introduzir medidas de bloqueio e exigir o uso de coberturas faciais" que se tornarão parte permanente da vida pública escocesa.

John Swinney, vice-primeiro-ministro e secretário do gabinete da Escócia para recuperação da Covid, anunciou que algumas medidas devem ser mantidas "onde houver benefício demonstrável para o povo da Escócia".

“Esta é uma oportunidade de manter as mudanças que foram bem recebidas por pessoas que agora não querem perder transformações que foram inovadoras, benéficas e ampliaram o acesso aos serviços”, disse Swinnney. A consulta terá duração de 12 semanas, encerrando-se em 9 de novembro.

Os ministros estão analisando se uma nova legislação deve ser aprovada para tornar alguns dos poderes ministeriais permanentes.

A maioria das propostas visa futuros surtos de Covid-19 ou a disseminação de qualquer outro vírus infeccioso que represente um risco à saúde pública. A consulta do governo afirmou que isso significaria que "os ministros poderiam responder de forma eficaz e rápida a quaisquer ameaças futuras à saúde pública na Escócia".

Sob o pretexto de tentar "proteger a Escócia contra futuras ameaças à saúde pública", o governo buscou consagrar "poderes para dar instruções para fechar estabelecimentos educacionais" que permitiriam aos legisladores fechar escolas durante o restante da pandemia e em qualquer data futura em que mantê-las abertas seja considerado uma ameaça à saúde pública pelo diretor médico.

O documento de consulta declarou: “No caso de uma futura pandemia, a ampla natureza dos poderes dará aos ministros a flexibilidade necessária para tomar as medidas necessárias para abordar as circunstâncias específicas da emergência de saúde”.

Além disso, os planos propostos envolvem a possibilidade contínua de permitir a libertação antecipada de presos e a participação remota em processos judiciais. A consulta também sugeriu uma mudança permanente para opções digitais, como o registro remoto de óbitos ou natimortos, reuniões de conselho e documentos judiciais eletrônicos.

O governo disse que seria “prudente estender os poderes” estabelecidos no início da pandemia para que os ministros possam escolher “ordenar a libertação de grupos de prisioneiros” para aliviar a pressão sobre o sistema prisional.

Além disso, o governo propôs que a flexibilização para aqueles que têm permissão para administrar vacinas contra a Covid-19 seja prorrogada por tempo indeterminado. Se mantida, a medida permitiria que "enfermeiros, parteiras e paramédicos" fossem recrutados como vacinadores para as vacinas contra a Covid-19 e outras vacinas de rotina, como a da gripe, "para facilitar a proteção rápida da população contra doenças infecciosas".

No entanto, membros do partido da oposição criticaram as propostas, com o membro do Parlamento Escocês (MSP) Murdo Fraser, do Partido Conservador Escocês, afirmando que o esforço é um "caminho perigoso a seguir". Fraser, que é o porta-voz da recuperação da Covid para os conservadores escoceses, disse que a extensão dos poderes de emergência durante as crises da Covid "tinham a intenção de ser medidas temporárias para lidar com a pandemia".

Fraser continuou: “O fato de os ministros do SNP agora estarem tentando tornar muitos deles permanentes é um sinal claro de que eles não estão dispostos a abrir mão do controle sobre a vida das pessoas.

Com a grande maioria das restrições da COVID-19 agora flexibilizadas, os escoceses questionarão seriamente por que essas leis precisariam permanecer em vigor permanentemente. É um caminho perigoso permitir que ministros imponham poderes abrangentes à sociedade por capricho. 

Os poderes de emergência em vigor na Escócia estavam previstos para expirar em 30 de setembro, no entanto, o SNP conseguiu aprovar uma extensão de seis meses apenas algumas semanas antes do Parlamento fechar para o verão no final de junho.

Swinney disse originalmente aos MSPs que provavelmente haveria uma solicitação de acompanhamento para estender os poderes de emergência por mais seis meses, prolongando-os até setembro de 2022, antes de definir a proposta de não haver limite de tempo para as disposições.

Além disso, Fraser destacou como o governo já havia "implantado" seu pedido anterior de extensão dos poderes de emergência, "e agora eles fizeram essa consulta enquanto ainda estava em recesso". Fraser disse que o governo está obviamente interessado em evitar o escrutínio sobre seus planos, que incluem a libertação antecipada de prisioneiros e o controle de como as escolas funcionam.

“Mais uma vez, o SNP está tomando decisões precipitadas sobre leis relacionadas à COVID, quando o foco deveria ser acelerar nossa recuperação da pandemia.”

Enquanto a Escócia busca tornar os poderes emergenciais da Covid-19 uma constante na vida escocesa, não seria surpresa se o governo do Reino Unido seguisse seus passos e fizesse o mesmo com o público britânico, forçando-nos a viver para sempre em tirania.