A Pfizer e a Merck & Co anunciaram novos ensaios clínicos para seus novos medicamentos antivirais orais experimentais para a Covid-19. As empresas buscam desenvolver um tratamento de fácil administração para a doença.

A Pfizer informou que seu estudo incluirá 1,140 adultos não hospitalizados, diagnosticados com infecção por coronavírus e que não correm risco de desenvolver a doença grave. Os pacientes do estudo receberão o comprimido experimental e uma dose baixa de ritonavir, um medicamento mais antigo amplamente utilizado em tratamentos combinados para infecção pelo HIV. O comprimido da Pfizer, conhecido como PF-07321332, foi desenvolvido para bloquear a atividade de uma enzima essencial para a multiplicação do coronavírus.

A gigante farmacêutica iniciou um ensaio clínico diferente com o PF-07321332 em julho, em adultos com infecção por Covid-19 que apresentam alto risco de adoecer gravemente devido a condições de saúde subjacentes. A empresa espera os resultados iniciais do estudo no outono (do hemisfério norte). Se o ensaio for bem-sucedido, a Pfizer afirmou que entrará com um pedido de autorização para uso emergencial até o quarto trimestre.

Enquanto isso, a Merck afirmou que seu novo estudo estudará o medicamento experimental molnupiravir para prevenir a Covid-19 entre adultos que residem na mesma casa de alguém diagnosticado com infecção sintomática. O medicamento é um tipo de antiviral projetado para introduzir erros no RNA do vírus, o que, eventualmente, impede sua replicação. A empresa e sua parceira Ridgeback Biotherapeutics já estão conduzindo um estudo em estágio avançado do tratamento em pacientes não hospitalizados.

Em junho, a Merck afirmou que o governo dos EUA concordou em pagar cerca de US$ 1.2 bilhão por 1.7 milhão de doses de molnupiravir, caso sua eficácia seja comprovada e autorizada pelos órgãos reguladores. A expectativa é que a empresa solicite a autorização de uso emergencial nos EUA no mínimo no segundo semestre de 2021. Os primeiros resultados dos testes com o molnupiravir foram promissores, e especialistas acreditam que ele pode ajudar a reduzir o tempo que indivíduos infectados permanecem positivos para o vírus.

A Pfizer, a Merck e a farmacêutica suíça Roche Holding AG foram as que mais avançaram no desenvolvimento do primeiro comprimido antiviral para tratar ou prevenir a Covid-19. Atualmente, o único tratamento antiviral aprovado para a Covid-19 nos EUA é o medicamento intravenoso Veklury (remdesivir), da Gilead Science Inc.

Em junho, a Roche e sua parceira, a Atea Pharmaceuticals, disseram que os primeiros dados do teste de seu antiviral oral experimental, AT-527, mostraram que ele reduziu a carga viral em pacientes hospitalizados.

O que é Molnupiravir?

O método da novo medicamento oral que a Merck está desenvolvendo atua interrompendo a replicação de múltiplos vírus de RNA, incluindo o SARS-CoV-2. Pesquisadores estão atualmente investigando o medicamento como um possível tratamento para Covid-19 em humanos. De acordo com a Merck, Estudos animais sugeriram que o medicamento é “seguro” e demonstrou ser capaz de suprimir a doença em 24 horas, o que os deixou esperançosos quanto aos resultados.

Atualmente, não há medicamentos orais ou ambulatoriais disponíveis para tratar pessoas infectadas com Covid-19. Com base em sua eficácia, o molnupiravir pode ser um "divisor de águas".

Jamie Alan, Ph.D. e professor assistente de farmacologia na Universidade Estadual de Michigan, disse que a redução nas culturas virais positivas é "excelente", mas ressalta que ainda não está claro como ou o que isso se traduzirá na prática. Alan disse: "Se isso reduzirá as mortes ou a gravidade da doença, essa seria a verdadeira medida de sucesso."

Richard Watkins, médico infectologista e professor de clínica médica na Universidade Médica do Nordeste de Ohio, disse que os resultados são interessantes. "Espero que os próximos ensaios, que incluirão mais pacientes, também mostrem efeitos benéficos", disse ele.

Watkins também observou que um medicamento eficaz e fácil de usar poderia facilitar o tratamento precoce da doença. Embora os resultados sejam apenas preliminares, especialistas afirmam que o desenvolvimento é um passo na direção certa.

Watkins disse: “É emocionante ter potencialmente um agente antiviral oral com atividade contra o SARS-CoV2.”

Para muitos, esses medicamentos soam como mais um salvador da pandemia; no entanto, são apenas mais um remédio para enfiar goela abaixo das massas e nos manter emburrecidos e doentes. Esses medicamentos só vão continuar a espalhar o medo, quando o que realmente deveríamos temer são as consequências a curto e longo prazo desses remédios.