Pacientes jovens que recebem cuidados psiquiátricos críticos em uma ala de saúde mental em Sydney, Austrália, foram mandados para casa para dar lugar a pacientes "suspeitos" de Covid-19.

Um membro da equipe angustiado da ala USpace do Hospital Privado St. Vincent disse que os profissionais de saúde e pacientes foram informados em 12 de setembro que eles tinham até o final da semana para sair, em conformidade com uma ordem de saúde pública de "resposta de ação de aumento repentino" para dar lugar a pacientes com Covid-19.

O funcionário disse que os profissionais de saúde mental estavam sendo transferidos para outras tarefas e estavam angustiados porque sua especialidade era saúde mental infantil, e temiam por seus pacientes.

Uma psiquiatra do hospital e ex-diretora da USpace, a Professora Associada Elizabeth Scott, disse ter recebido um aviso na noite de domingo, 12 de setembro, de que a ala seria reservada para pacientes com Covid. Ela teve que dar a notícia a vários de seus pacientes e suas famílias.

“Não foi planejado, foi abrupto e me parece mais um plano impulsionado pela crise do que uma iniciativa bem pensada”, disse Scott.

“No ano passado, quando houve o planejamento para o aumento da Covid, certamente estava nos planos que o New South Wales Health assumiria algumas das instalações, incluindo o USpace, mas fomos avisados ​​com mais antecedência.

Mas a situação é diferente este ano. No último ano, vimos um aumento drástico nas consultas de saúde mental entre jovens em prontos-socorros, e essas pessoas apresentam uma série de transtornos mentais graves. Os governos estaduais e federal declararam que a saúde mental entre os jovens é uma prioridade e que mais apoio, serviços e financiamento são necessários.

O curto prazo estava dificultando a implementação de serviços de telessaúde e outros serviços de apoio domiciliar, bem como a organização de como eles seriam financiados, disse Scott.

Ela disse acreditar que a enfermaria com vinte leitos foi escolhida pelo departamento de saúde porque continha quartos individuais com banheiros próprios e porque estava localizada em uma parte separada do hospital, longe de outros pacientes, facilitando a separação dos pacientes com Covid.

“O apoio aos nossos pacientes de saúde mental exige infraestrutura, apoio e planejamento de qualidade”, disse Scott. “Oferecer um modelo de atendimento diferente neste momento para uma unidade de internação será difícil.”

David Faktor, porta-voz do Hospital Privado St. Vincent, confirmou que, como parte da resposta à pandemia, o hospital "utilizará temporariamente o USpace para servir como uma ala suspeita de Covid".

“O layout do USpace fornece ao campus de St. Vincent a melhor configuração de acomodação disponível em termos de proteção da segurança desse grupo de pacientes e minimização do risco de infecção cruzada”, disse ele.

Ele disse que o USpace era um serviço "vital" para jovens adultos, mas que "também precisamos garantir que maximizamos nossa resposta à pandemia para a comunidade, a fim de garantir que todos os segmentos, incluindo essa população vulnerável, tenham acesso aos cuidados de que precisam".

“Ao longo do último ano, a USpace desenvolveu programas abrangentes de atendimento virtual para poder gerenciar pacientes adequados remotamente dentro da comunidade”, disse ele. “Quando um paciente não for adequado para esse tipo de atendimento, ele será encaminhado para outro serviço em consulta com sua equipe de atendimento.”

O método da site oficial do USpace Inclui depoimentos de pacientes, incluindo um que disse que o serviço "salvou minha vida". Foi a primeira unidade privada de saúde mental para jovens adultos da Austrália, oferecendo atendimento especializado para pessoas de 16 a 25 anos, e trata pacientes jovens com uma variedade de condições, incluindo transtornos de humor e ansiedade, TEPT, TDAH, transtorno de personalidade borderline e uso de substâncias.

A ala ficará fechada pelo menos até novembro.

A enfermaria cuida de casos complexos, incluindo pessoas cujas condições de saúde subjacentes pouco compreendidas podem estar causando sintomas de saúde mental.

Kaitlin Mountain é paciente intermitente da enfermaria desde os 16 anos e disse que o impacto do fechamento sobre os jovens seria "catastrófico". Mountain, agora com 30 anos, sofre de encefalite autoimune subaguda, uma doença inflamatória cerebral que, no caso dela, levou a graves distúrbios psiquiátricos.

“Para um jovem que luta para lidar com seus próprios pensamentos, saber que finalmente será tratado neste ambiente da USpace é um alívio”, disse ela. “Eles têm uma rotina definida, e ela agora foi retirada de debaixo deles.

Não é só porque é um hospital particular que eles têm dinheiro ou um lugar para ir. Quando eu estava lá, não havia nenhum lugar no sistema público com espaço e expertise para me tratar. Eu tinha que tirar dinheiro da minha aposentadoria para pagar meu plano de saúde particular e sobrevivia com cerca de US$ 15 por dia. Muitos pacientes vêm de baixa renda.

O psiquiatra e codiretor de saúde e políticas do Centro de Cérebro e Mente da Universidade de Sydney, Prof. Ian Hickie, disse que o serviço fornecido pela USpace era "essencial".

“O que a pandemia demonstrou é que a pressão sobre certos grupos de pessoas não tem sido igualitária, e um dos grupos mais afetados foram os jovens e sua saúde mental”, disse ele. “Esta é uma área para a qual já não temos recursos suficientes. Agora, como consequência da pandemia, estamos vendo o fechamento de um desses poucos recursos.”

Hickie disse estar preocupado que a situação terrível em que os jovens se encontram esteja sendo vista como menos crítica do que a da Covid-19, e é perturbador como as autoridades podem concluir isso quando a situação da Covid-19 não apenas em Sydney, mas em todo o estado de Nova Gales do Sul, não está sobrecarregando o sistema de saúde.

Nova Gales do Sul tem uma população de 8.2 milhões de habitantes e, até 24 de setembro de 2021, apenas 1,186 pessoas foram internadas em hospitais, o que equivale a 0.01% da população. Duzentos e trinta e dois desses internamentos resultaram em internação em terapia intensiva, com 110 necessitando de ventilação mecânica. O estado de Nova Gales do Sul tem capacidade para atender 1,550 pacientes que necessitam de terapia intensiva.