Os quatro principais médicos do Reino Unido (incluindo o inevitável e, para mim, cada vez mais assustador, Dr. Whitty, da Inglaterra) querem ver flúor adicionado a toda a água potável no Reino Unido.

Eles alegam que isso reduziria a cárie dentária entre 17% e 28% (uma variação bastante ampla, é preciso dizer) e reduziria as internações hospitalares para extração de dentes entre 45% e 68% (outra variação enorme que, mais uma vez, sugere suposições do tipo pelas quais os governos em todos os lugares se tornaram conhecidos no último ano ou dois).

Não estou sozinho entre os médicos (e dentistas) que se preocupam com o fato de que colocar flúor na água potável faz muito mais mal do que bem.

Por Dr. Vernon Coleman

A maioria de nós dá como certo que a água que obtemos ao abrir as torneiras será fresca e pura. Infelizmente, porém, há um número crescente de evidências mostrando que a água que a maioria de nós obtém ao abrir as torneiras nem sempre é tão pura quanto gostaríamos de imaginar.

Há cinco razões pelas quais sua água potável pode não ser tão pura quanto você gostaria:

Primeiro, grande parte da nossa água potável está contaminada com nitratos. Os nitratos chegam aos suprimentos de água quando os agricultores usam grandes quantidades de fertilizantes artificiais. Os nitratos do fertilizante infiltram-se no solo e acabam chegando aos suprimentos de água. Os danos que os nitratos podem causar ao corpo humano ainda são um mistério, embora algumas pessoas acreditem que eles possam estar ligados a uma variedade de doenças graves, incluindo o câncer.

O segundo problema é que muitas das instalações de extração e fornecimento de água para o mundo desenvolvido estão ficando bastante antigas. Muitas tubulações de água foram instaladas durante o século XIX e, em todo o mundo desenvolvido, muitas pessoas ainda bombeiam água por meio de tubulações de chumbo. Infelizmente, a água que passa por tubulações de chumbo tem a desagradável tendência de absorver uma grande quantidade de chumbo antes de chegar à torneira. E o chumbo na água potável pode levar a muitos problemas sérios — incluindo danos ao cérebro e ao sistema nervoso central.

O terceiro problema advém do fato de que, em todo o mundo, pessoas cujo trabalho é nos fornecer água limpa frequentemente usam produtos químicos para desinfetar, esterilizar, purificar ou de alguma forma limpar a água que vendem. Duas das substâncias que eles mais provavelmente usam são o cloro e o sulfato de alumínio, e ambas podem causar problemas. Suspeita-se agora que uma das substâncias produzidas quando o cloro se mistura com os ácidos naturalmente presentes em solos turfosos pode causar câncer intestinal. E o sulfato de alumínio, usado em parte para ajudar a remover os ácidos que poderiam interagir com o cloro e criar substâncias químicas cancerígenas, e em parte para remover a descoloração da água turfosa, também pode causar problemas. A preocupação reside na ligação entre o consumo de água rica em alumínio e o desenvolvimento de senilidade prematura — em particular, a doença de Alzheimer. Além dos perigos que podem existir quando o cloro e o sulfato de alumínio são adicionados ao abastecimento de água potável em quantidades comuns, há o risco adicional do que pode acontecer quando grandes quantidades de um produto químico são acidentalmente despejadas no abastecimento de água potável — como já aconteceu.

O quarto problema é que parece haver pouca dúvida de que a água potável está agora fortemente contaminada com resíduos de medicamentos prescritos. E o efeito a longo prazo de tudo isso é difícil de estimar. Quantidades mínimas de antibióticos na água potável podem afetar as bactérias de muitas maneiras diferentes. Certamente podem ter um efeito drástico no desenvolvimento de organismos resistentes a antibióticos. Resíduos hormonais também podem ter um efeito drástico.

Como os medicamentos prescritos entram na água potável? É simples. A água potável é frequentemente retirada de rios onde o esgoto foi despejado (às vezes tratado, às vezes não). E o esgoto contém resíduos significativos de uma grande variedade de medicamentos. Como os medicamentos na sua água potável estão afetando sua saúde? Seu coquetel diário de tranquilizantes, antibióticos, hormônios, esteroides, quimioterápicos, medicamentos para o coração, analgésicos e assim por diante está deixando você doente? Como todos esses medicamentos interagem? Eles são provavelmente, pelo menos em parte, responsáveis ​​pelo aumento da incidência de câncer? Eles estão afetando seu sistema imunológico?

Ninguém sabe.

A quinta razão pela qual o abastecimento moderno de água potável pode ser perigoso para a saúde envolve a adição deliberada de produtos químicos à água para nos manter "saudáveis". E, claro, a substância mais comumente adicionada ao abastecimento de água potável é o flúor. Isso é feito na esperança de que ajude a reduzir a incidência de cáries. A ligação entre flúor e cáries foi estabelecida pela primeira vez no final do século XIX e há pouca dúvida de que o flúor pode ajudar a proteger os dentes, tornando o esmalte dentário — a camada externa dura dos dentes — mais duro e resistente à cárie. Quando testes feitos em um grande número de pessoas mostraram que a cárie dentária é mais lenta nas partes do país onde o abastecimento de água potável naturalmente contém flúor, alguns cientistas e políticos sugeriram que a adição de flúor ao abastecimento de água potável poderia melhorar a saúde bucal da população em geral.

A fluoretação do abastecimento de água começou nos Estados Unidos em 1945 e hoje o movimento em direção à fluoretação está se espalhando por todo o mundo. Os políticos estão entusiasmados com o uso do flúor dessa forma porque o resultado final é, obviamente, a redução dos custos com a saúde.

No entanto, aqueles que se opõem à fluoretação conseguem apresentar vários argumentos a seu favor.

Primeiro, é claro que você não precisa adicionar flúor à água potável para proteger os dentes. Você pode obter exatamente o mesmo efeito persuadindo as pessoas a usar cremes dentais com flúor. E como muitos cremes dentais agora contêm flúor, a maioria das pessoas já obtém todo o flúor de que precisa simplesmente escovando os dentes.

Em segundo lugar, não há dúvida de que adicionar flúor ao abastecimento de água potável é um negócio potencialmente perigoso. A quantidade de flúor que você pode adicionar à água potável precisa ser calculada com muita precisão. Se você errar nas contas, as consequências podem ser devastadoras. Um pouco a mais pode causar manchas nos dentes, além de problemas ósseos e câncer.

Naturalmente, os cientistas e políticos que estão interessados ​​em adicionar flúor em nosso abastecimento de água potável afirmam que os métodos usados ​​são infalíveis, mas acho que seria preciso ser tolo para acreditar nisso.

Muitas pessoas já foram envenenadas por overdoses acidentais de produtos químicos e, em 1986, a Organização Mundial da Saúde (que agora nos dizem que devemos sempre obedecer) publicou um relatório no qual se expressou preocupação sobre a incidência de problemas dentários causados ​​(causados, observe) pelo excesso de flúor no abastecimento público de água potável.

A tudo isso, devemos acrescentar o fato de que, como o abastecimento de água potável já contém uma série de produtos químicos, adicionar flúor à mistura pode aumentar o risco de uma interação perigosa entre os vários produtos químicos presentes na água. Sempre que produtos químicos se misturam em solução, ocorrem reações químicas. Acho que ninguém sabe realmente quais são as consequências de adicionar todos esses produtos químicos à nossa água potável.

O outro argumento contra a fluoretação é que um número crescente de pessoas parece ser alérgico aos produtos químicos adicionados à nossa água potável. Muitas pessoas são alérgicas ao flúor e não podem beber água fluoretada.

Por fim, estou particularmente preocupado com o fato de que, à medida que o argumento pró-fluoretação se consolida em cada vez mais partes do mundo, cientistas e políticos estão sugerindo a adição de outros produtos químicos ao abastecimento de água potável. Um cientista, por exemplo, já sugeriu que a água potável deveria receber antibióticos (para reduzir a incidência de infecções e, assim, reduzir os custos com saúde). Outro recomendou a adição de tranquilizantes ao abastecimento de água potável (para acalmar os eleitores e permitir que os políticos continuem governando o mundo como bem entendem). Uma terceira sugestão foi a adição de anticoncepcionais à água potável para reduzir a taxa de natalidade.

Você não ficará surpreso ao saber que Antoinette e eu não consideramos a água da torneira própria para beber. Usamos água da torneira para lavar roupa e nada mais.