Keith Macdonald foi exposto a altos níveis de radiação de materiais radioativos naturais ("NORM") em 2000, enquanto trabalhava em um poço de petróleo na Síria. Desde então, lesões cancerígenas se desenvolveram por todo o corpo de MacDonald e seu filho morreu de leucemia. Sua vida se desintegrou e, aos seus olhos, a culpa é da terceira empresa mais rica do planeta — a Royal Dutch Shell.
A história de como MacDonald chegou até aqui é um conto de aventura e tragédia digno de um thriller de Hollywood, só que real. Mesmo com tantas incógnitas, o caso de MacDonald revela uma parte chocante da indústria mais poderosa do mundo que, de alguma forma, permaneceu oculta por gerações.
Em 2020, Justin Nobel escreveu um artigo detalhando o que aconteceu naquele dia fatídico, a tragédia pessoal que se seguiu e as medidas que MacDonald tomou, sem sucesso, para responsabilizar os responsáveis. Como o artigo de Nobel é mais longo do que a maioria leria de uma só vez, estamos republicando-o em seções, em uma série de quatro partes. Este artigo é a segunda parte. Você pode ler a Parte 1 AQUI e o artigo completo de Nobel AQUI.
Não vamos perder o contato... Seu governo e a Big Tech estão tentando ativamente censurar as informações relatadas pelo The Expor para atender às suas próprias necessidades. Assine nossos e-mails agora para garantir que você receba as últimas notícias sem censura. na sua caixa de entrada…
By Justin Nobel, republicado de Desmog
Aquele dia fatídico
Em 1º de agosto de 2000, MacDonald foi chamado para verificar o poço Thayyem-107. Seria um trabalho fatídico.
Um motorista o levou em um SUV da empresa e ele chegou ao poço no final da manhã, com temperaturas altíssimas e tempo seco. Um pedaço da tubulação conectada à cabeça do poço, chamado de circuito de expansão, estava corroído e precisou ser substituído. Como MacDonald relembra, seu chefe, um funcionário da Shell chamado Brian Welch, lhe disse: "Precisamos substituir essa tubulação rápido porque este poço é um grande produtor — vá lá e garanta que isso seja feito."
Para inspecionar o tubo, MacDonald teve que colocar as mãos dentro da válvula e passar os dedos ao redor da vedação para sentir se havia corrosão. Ele usava botas e macacões de trabalho comuns, mas não usava luvas nem respirador. Apesar de a radioatividade ser um perigo conhecido na Síria, ele afirma nunca ter sido informado pela Shell, antes de assumir o cargo, de que a tarefa envolvia riscos de contaminação. E ninguém mencionou nada sobre elementos radioativos, que podem se fixar na poeira e se espalhar livremente pelo vento.
É uma via de exposição incrivelmente perigosa, pois minúsculas partículas de poeira podem contaminar praticamente tudo o que tocam, como as botas e as roupas de um trabalhador. Elas também podem ser facilmente, e sem que se perceba, inaladas pelo corpo ou ingeridas quando alguém lambe os lábios cobertos de poeira. Aquele dia na Thayyem-107 "estava tão quente e seco", lembra MacDonald. "A válvula estava coberta de poeira, e eu estava com as mãos nuas na poeira. Havia poeira no ar, e a poeira se espalhou por todo o meu corpo."
A válvula estava de fato corroída e precisaria ser substituída, mas não havia ninguém no local. MacDonald solicitou um teste de segurança que verificaria a resistência do cano e saiu para fumar um cigarro. Ele estava na boca do poço havia 45 minutos. Já era quase meio-dia e o calor era escaldante. Ele entrou em uma pequena cabine que servia de escritório para preparar um café e aguardar o teste de segurança. Um papel sobre a mesa chamou sua atenção: "Inquérito Radiológico da Al Furat Petroleum Company e Relatório de Precauções NORM".
O relatório revelou que, às 8h09 daquela manhã, uma inspeção de radioatividade havia sido realizada no poço Thayyem-107 e os números estavam fora do comum. De fato, o relatório afirmava que, para trabalhar no local, eram necessários luvas de borracha, botas de borracha, óculos de proteção, um macacão impermeável e equipamento respiratório com suprimento de ar. Além disso, a área deveria ser protegida por placas de advertência e os trabalhadores deveriam "ser verificados quanto à contaminação antes de deixarem a área radiológica". Nenhum desses protocolos havia sido seguido.
Uma maneira de medir a quantidade de radioatividade emitida por uma superfície ou objeto é com uma unidade científica chamada Contagens por Segundo, ou CPS. De acordo com o relatório encontrado por MacDonald, o nível de fundo de radioatividade no local era de quatro CPS. A Comissão Canadense de Segurança Nuclear afirma que uma área é considerada uma "zona quente" com cinco CPS. No entanto, o relatório encontrado por MacDonald indicava leituras na cabeça do poço para partículas beta, um tipo de radioatividade que pode atravessar a pele e causar mutações genéticas e danos celulares que levam ao câncer, de 6,336 CPS, um impressionante aumento de 1,584 vezes em relação aos níveis de fundo.
"É uma exposição bastante significativa", afirma o Dr. Marco Kaltofen, cientista forense nuclear americano do Instituto Politécnico de Worcester, com duas décadas de experiência em exames de radioatividade em todo o mundo. (Kaltofen testemunhou como perito em radioatividade em diversos processos judiciais e perante a Agência de Proteção Ambiental dos EUA; o DeSmog lhe passou o relatório que MacDonald havia encontrado).
“Este trabalhador certamente tem uma exposição interna potencialmente grande por ingestão ou inalação, ou ambas”, acrescentou Kaltofen, “em circunstâncias normais, esse tipo de exposição deveria ter gerado um cotonete nasal e um teste de urina ou fezes do trabalhador”. MacDonald não recebeu nada disso.
Ele correu de volta para o calor, horrorizado com o dano que havia causado ao seu corpo tão rápida e silenciosamente, furioso por não ter sido informado por seus superiores aparentemente confiáveis e completamente inconsciente das profundezas da toca do coelho em que havia acabado de cair.
"Perguntei aos trabalhadores sírios se eles sabiam que havia radiação lá e eles me olharam como se eu tivesse acabado de pousar de Marte", diz MacDonald. Ele teve a impressão de que "era óbvio que estavam sendo mantidos no escuro".
MacDonald e os trabalhadores sírios no local não foram os únicos. Até hoje, grande parte do mundo permanece no escuro sobre o tema da radioatividade do petróleo e do gás, e em nenhum lugar a falta de conhecimento é tão gritante quanto entre os próprios trabalhadores da indústria, que são frequentemente induzidos a uma falsa sensação de segurança.
As agências reguladoras, enfraquecidas em países como o Reino Unido e os EUA por esforços de desfinanciamento e desregulamentação, são incapazes de garantir que os padrões de segurança sejam efetivamente cumpridos. A falta de atenção da mídia e da comunidade médica faz com que as histórias não sejam contadas. E as operadoras de petróleo e gás geralmente não informam totalmente seus trabalhadores sobre os riscos, apesar de sabendo que eles existem. Essa combinação de fatores significa que a história de MacDonald é apenas a ponta do iceberg.
Sobre o autor
Justin Nobel escreve sobre questões de ciência e meio ambiente para Rolling Stone, Desmog e várias outras publicações. Durante os anos de 2017 a 2020, Nobel cobriu o desenvolvimento de petróleo e gás nos EUA, ao mesmo tempo em que pesquisava e escrevia um livro sobre radioatividade em petróleo e gás. Nosso artigo acima foi extraído de um artigo de 2020 escrito por Nobel e publicado pela Desmog intitulado 'O Trabalho Sírio: Desvendando o Segredo Radioativo da Indústria Petrolífera'.
O Expose precisa urgentemente da sua ajuda…
Você pode, por favor, ajudar a manter as luzes acesas com o jornalismo honesto, confiável, poderoso e verdadeiro do The Expose?
Seu governo e organizações de grande tecnologia
tente silenciar e encerrar o The Expose.
Então precisamos da sua ajuda para garantir
podemos continuar a trazer-lhe o
fatos que a corrente principal se recusa a revelar.
O governo não nos financia
para publicar mentiras e propaganda em seus
em nome da grande mídia.
Em vez disso, dependemos exclusivamente do seu apoio. Então
por favor, apoie-nos em nossos esforços para trazer
você jornalismo investigativo honesto e confiável
hoje. É seguro, rápido e fácil.
Escolha seu método preferido abaixo para mostrar seu apoio.
Categorias: Notícias de Última Hora, Notícias do mundo
A regulamentação governamental jamais substituirá a boa e velha responsabilidade civil. Grandes julgamentos são a única coisa que essas megacorporações entendem.