A Universidade de Otago publica um blog chamado Public Health Expert. A edição de 24 de agosto intitulava-se “A experiência da Covid-19 em Aotearoa, Nova Zelândia e outras jurisdições de alta renda comparáveis ​​e implicações para o gerenciamento da próxima fase da pandemia".

Os autores foram Dra. Jennifer Summers, Prof. Nick Wilson, Dra. Lucy Telfar Barnard, Dra. Julie Bennett, Dra. Amanda Kvalsvig e Prof. Michael Baker, todos trabalhando no Departamento de Saúde Pública da Universidade de Otago.

Por Guy Hatchard

Este blog foi noticiado sem críticas por jornais de toda a Nova Zelândia. Por exemplo, o Otago Daily Times afirma que:

“Uma nova análise mostrou como a resposta da Nova Zelândia à pandemia deixou o país com uma das menores taxas de mortalidade excessiva do mundo, poupando-o das milhares de mortes extras vistas até mesmo em países em eliminação, como Taiwan e Austrália.”

O blog utiliza dados do Our World in Data, um site americano, para comparar dados da Nova Zelândia com os de Taiwan, Singapura, Japão, Austrália e Coreia do Sul. Com base na análise, os autores do blog recomendam a ampliação da política de combate à pandemia na Nova Zelândia, incluindo a aplicação de vacinas, o uso de máscaras, o isolamento domiciliar e a vacinação de menores de cinco anos.

O blog publica um gráfico (abaixo) que aparentemente mostra que a Nova Zelândia tem a menor taxa de excesso de mortes por todas as causas entre os seis países nos anos de 2020, 2021 e 2022 (as letras pequenas observam que o gráfico pode não contar todas as mortes devido à cobertura incompleta e atrasos nos relatórios).

O gráfico parece mostrar que as mortes por todas as causas na Nova Zelândia permaneceram bem abaixo dos níveis pré-pandêmicos ao longo dos três anos abrangidos pela pandemia. O eixo Y é rotulado como 'número de mortes por milhão em relação aos anos anteriores'. O gráfico não indica se este é um total semanal, um total cumulativo ou algo mais.

Uma leitura ingênua do gráfico, que presumivelmente foi a abordagem de vários explicadores científicos mal qualificados na grande mídia, parece mostrar que o excesso de mortes por milhão está atualmente a uma taxa de 200 mortes abaixo dos níveis anteriores (por semana, por ano, a cada três anos??? o blog não diz), mas você estaria completamente errado em ler o gráfico dessa forma.

Se você subir verticalmente da data 1º de julho de 2022 até o gráfico e depois para o acesso Y, como somos treinados a fazer na escola, chegará a um número — menos 250. Se você acha que isso significa que na semana que terminou em 1º de julho as mortes por todas as causas foram 250 abaixo da média de longo prazo, você está sendo enganado. A taxa de mortalidade por todas as causas para a semana mais recente de agosto está, na verdade, 246 ACIMA da média de longo prazo.

Uma análise mais detalhada mostra que o gráfico é uma medida da taxa de mortalidade excessiva acumulada durante toda a pandemia, não da taxa de mortalidade atual. Em outras palavras, os dados iniciais de mortalidade antes da infecção por Covid e das vacinas são comparados com os dados atuais, o que parece reduzir a taxa de mortalidade atual.

O sucesso anunciado pelo blog para a Nova Zelândia e a baixa taxa de mortalidade relatada pela grande mídia se devem, na verdade, às medidas extremas de lockdown de 2020 e à consequente taxa zero de gripe. Desde então, a situação tem se deteriorado constantemente e agora as mortes estão acelerando a níveis sem precedentes.

Em 2020, praticamente não houve infecções por Covid e nenhuma vacina disponível. O fechamento de fronteiras e os lockdowns garantiram que não houvesse temporada de gripe. As mortes por todas as causas foram muito baixas. Durante a maior parte de 2021, os lockdowns continuaram e os casos de Covid foram muito baixos, e as vacinas foram implementadas. As mortes aumentaram e atingiram o pico paralelamente à adesão à vacinaEm 2022, as mortes por todas as causas aumentaram drasticamente. As mortes por Covid representam uma porcentagem muito pequena das mortes por todas as causas.

Dados oficiais do Ministério da Saúde da Nova Zelândia da semana passada mostram que todas as causas de morte foram 946 na semana. Este é um recorde para a Nova Zelândia. A média de mortes por semana antes da pandemia era de 663. Levando em conta as flutuações sazonais (as mortes no inverno são maiores), o atual excesso de mortes semanais por todas as causas está 35% acima da média de longo prazo. Um número realmente preocupante. Um dos mais altos do mundo, não o mais baixo.

A interpretação correta dos números de 2022 no gráfico é a seguinte:

Todos os seis países que seguiram políticas de vacinação muito semelhantes à Nova Zelândia agora apresentam taxas de mortalidade por todas as causas em rápido crescimento.

Você está impressionado ou decepcionado com a abordagem um tanto enganosa dos cientistas de Otago? Se você está preocupado, saiba que não está sozinho; na verdade, está em ótima companhia. Rishi Sunak, até recentemente Ministro da Fazenda do Reino Unido, atualmente nas últimas semanas de sua candidatura à liderança do Partido Conservador, concedeu uma entrevista à revista Spectator intitulada:

"Os arquivos do bloqueio: Rishi Sunak sobre o que não nos foi dito"

Estas são algumas das conclusões a que ele chegou dentro do processo de tomada de decisões do governo do Reino Unido:

“Quando as evidências começaram a aparecer, um estranho silêncio cresceu no governo: vozes dissidentes foram filtradas e uma política de não ver o mal foi aplicada.”

“Nunca foi feito um cálculo de custo-benefício – um requisito básico para praticamente todas as intervenções de saúde pública… O roteiro era nunca reconhecer os efeitos colaterais [de políticas]".

Uma das grandes preocupações de Sunak era a mensagem de medo, que sua equipe do Tesouro temia que pudesse ter efeitos duradouros.Em cada resumo, tentamos dizer: deixevamos parar o Narrativa do "medo". Sempre esteve errada desde o começo. Eu dizia constantemente que estava errada.

O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, quis apresentá-lo como 'seguindo a ciência, em vez de uma decisão política, e isso teve implicações para a estrutura da tomada de decisões governamentais. Isso significou elevar o Sage, um amplo grupo de consultores científicos, a um comitê com o poder de decidir se o país entraria em lockdown ou não, mas era um fórum onde perguntas não podiam ser feitas. Sunak disse:

“Este é o problema, se você empoderar todas essas pessoas independentes [assessores], tua“Você está ferrado.”

Sunak afirmou que questões e preocupações levantadas por alguns cientistas do Sage durante suas reuniões privadas foram ocultadas do governo. Como resultado, segundo Sunak, as políticas governamentais de combate à pandemia, especialmente os lockdowns, criaram um desastre econômico.

O blog de Saúde Pública desta semana da Universidade de Otago é um excelente exemplo do que Rishi Sunak revelou. O blog tem como objetivo direto informar futuras políticas governamentais. Ele diz:

“Com base na comparação de respostas, fornecemos recomendações atualizadas para o governo da Nova Zelândia sobre o fortalecimento das medidas de saúde pública existentes para reduzir os impactos imediatos e de longo prazo da Covid-19.”

De fato, as informações fornecidas pelos cientistas do Departamento de Saúde Pública de Otago ao governo neste blog carecem de informações explicativas essenciais e aparentemente são tendenciosas em favor de decisões políticas específicas. Isso sugere que a política anterior da Nova Zelândia tem sido a melhor do mundo e deve ser estendida.

Suas recomendações incluem:

• Ampliando as mensagens atuais do governo incentivando os reforços
• Fortalecimento de medidas nas escolas.
• Vacinas de mRNA para menores de cinco anos.
• Implementando novos tipos de vacinas biotecnológicas.
• Medidas mais fortes para garantir a aceitação da vacina.
• Mandatos para impor o uso de máscaras.
• Períodos mais longos de isolamento domiciliar

A única referência no blog aos níveis recordes de mortalidade por todas as causas na Nova Zelândia, que estão acelerando rapidamente, é esta frase:

“…a direção da curva sugere que a redução está diminuindo em magnitude.”

Você acha que essas informações são suficientes para que os políticos tomem decisões políticas informadas? Não achamos. Como Benjamin Franklin disse há muitos anos:

“Ninguém é enganado, a não ser aquele que confia”.

Como escrevi à Primeira-Ministra Ardern na semana passada, não estamos registrando o status de vacinação das pessoas nas certidões de óbito. Como resultado, não sabemos o que está causando o excesso de mortes na Nova Zelândia. No Reino Unido, esses números são mantidos e mostram que o excesso de mortes está afetando desproporcionalmente os vacinados, especialmente os que receberam reforço. Dados de outros países indicam que as causas podem incluir altas taxas de câncer, coágulos sanguíneos e doenças cardiovasculares. Crucialmente, as taxas de mortalidade estão afetando de forma incomum pessoas em idade produtiva e os jovens. Tenham nossos especialistas informou nosso governo? Aparentemente não.

Como Rishi Sunak aconselha: “Descubra o que não lhe está sendo dito”.