Vagando pelo esgoto a céu aberto chamado internet, me perdi e me vi no canto da internet onde sólidos e excrescências tóxicas e putrefatas se acumulam para compartilhar odores e bactérias, e me vi na companhia de um impostor de verificadores de fatos. (Um "impostor" é o termo coletivo para verificadores de fatos.)

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Por Dr. Vernon Coleman

Um dos verificadores de fatos que encontrei (por acidente, e não intencionalmente) foi alguém chamado Dave Van Zandt, que edita um site chamado Media Bias Fact Check. Dave descreve seu site como "o recurso mais completo sobre viés da mídia na internet". Ele conta com cinco voluntários para ajudá-lo e admite que nenhum membro de sua equipe é jornalista profissional. Dave afirma que "atualmente trabalha em tempo integral na área da saúde", embora não diga se é neurocirurgião, manobrista de estacionamento de hospital ou representante de vendas de uma empresa farmacêutica.

Esta carta aberta é endereçada a ele.

Caro Dave,

Que emocionante foi encontrar seu site de checagem de fatos. Você é, acredito eu, o milionésimo checador de fatos "independente" operando atualmente na internet e gostaria de parabenizá-lo. Pelo estilo do seu site, inicialmente pensei que você fosse bem jovem. Não há foto, mas imaginei que você provavelmente não tivesse mais de 16 anos, talvez menos. Que emocionante deve ser, pensei, para alguém tão jovem ter tanto poder enquanto seus contemporâneos estão jogando basquete ou hackeando a NASA. E então vejo que você afirma ter passado mais de 20 anos como pesquisador de poltrona. Palavra de honra.

E que emoção deve ser, Dave, poder se gabar (como você faz) de que seu site é usado como um recurso pela BBC News, entre muitas outras organizações de mídia.

É uma pena que você não explique precisamente de onde vem o seu financiamento (cujos nomes estão nos cheques dos apoiadores, por exemplo), mas imagino que o dinheiro esteja entrando aos montes na conta bancária do Van Zandt atualmente. Administrar um negócio de checagem de fatos é, segundo me disseram, a segunda maneira mais rápida de se tornar bilionário hoje em dia. (A mais rápida é vender Equipamentos de Proteção Individual para o Governo – mas você realmente precisa ser parente de um político importante para trilhar esse caminho rumo à riqueza infinita.)

E é uma pena que você não conte aos seus leitores quantos diplomas universitários em ciências e medicina você tem guardados na última gaveta do seu criado-mudo. (Eu fiz uma pequena aposta comigo mesmo que você ainda mora com a mamãe e o papai e que administra seu negócio global de checagem de fatos do seu quarto. Mas posso estar errado. Talvez você o administre da garagem. Claro, é sempre possível que você tenha um prédio enorme no centro de Nova York.)

Lamento saber que você não parece ter um diploma de medicina, pois pensei que você se sentiria tímido em comentar sobre questões médicas complexas sem um diploma.

Eu queria escrever para você, Dave, para tentar lhe explicar algumas coisas; pensamentos que talvez tenham passado despercebidos quando você estava na escola.

Um dos meus vídeos que você rotulou como 'FALSO' é algo chamado 'As vacinas contra a Covid são armas de destruição em massa – e podem exterminar a raça humana'.

Você também descreve isso como "desinformação".

Agora, há um ou dois pequenos problemas aqui, Dave.

A primeira é que tudo naquele vídeo foi cuidadosamente pesquisado e é preciso. Percebo que você parece ter baseado seu julgamento em material de um site chamado Politifact, que contém erros. Dizem que tenho um vídeo no Facebook. Mas nunca tive uma conta no Facebook. Dizem que em 2019 escrevi um livro com o objetivo de desacreditar a confiança nas vacinas. Isso também não é verdade. Eles relatam que não há evidências claras de que as vacinas contra o coronavírus mataram ou matarão alguém. Não acho que seja o único médico no mundo a discordar disso. (Aliás, como alguém pode escrever que um medicamento nunca matará ninguém? Depois de décadas analisando medicamentos, simplesmente não entendo como alguém que pode dizer isso e esperar ser levado a sério ousa denunciar meu trabalho como FALSO. Em particular, como eles sabem o que acontecerá no futuro?) E, no entanto, descrevem a afirmação do meu vídeo como imprecisa e ridícula. Sério?

(A propósito, outro verificador de fatos afirma que me escreveu a/c usando o endereço de e-mail no meu site. Não há endereço de e-mail no meu site.)

Você não pode simplesmente rotular algo como FALSO só porque, bem, você não concorda com isso, Dave. E mesmo que outros médicos discordem das evidências que apresentei, isso não significa que eles estejam certos e eu errado. Você se deu ao trabalho de verificar há quanto tempo venho investigando alegações de empresas farmacêuticas – e quantas vezes eu estava certo? Até o governo britânico acatou meus avisos.

E o título do vídeo contém a palavra "could" (poderia) – o que implica que estou alertando sobre uma possibilidade. Como você pode classificar isso como FALSO?

Dave não gosta de outro vídeo meu chamado 'Médicos e enfermeiros que administrarem a vacina contra a covid-19 serão julgados como criminosos de guerra.' Ele rotula isso como FALSO, com base em outro verificador de fatos chamado Lead Stories.

Mas você verá, Dave, se ler o título do vídeo com atenção, que a palavra "will" aparece lá. É a oitava palavra, se você contar desde o começo.

Agora, o problema com a palavra "will", Dave, é que ela sugere que algo vai acontecer no futuro e isso, receio, significa que, a menos que você tenha acesso direto ao futuro, você realmente não sabe se estou certo ou errado, e então não pode dizer que minha previsão é FALSA. Tenho quase certeza de que estou certo com minha previsão, porque analisei todos os fatos e tenho algumas letras bonitas depois do meu nome que dizem que estudei essas coisas por muitos anos, e você pode muito bem pensar que estou errado, mas não tem como saber com certeza, Dave, a menos que consiga prever o futuro, nesse caso eu sugeriria que você abandonasse o negócio de checagem de fatos e entrasse no negócio de dar dicas de corridas de cavalos.

Não creio que a BBC News se importe muito com isso, mas você sabia que a BBC tem um relacionamento financeiro com a Fundação Bill e Melinda Gates — e que a organização tem ligações com a indústria de vacinas?

Para sustentar suas alegações, Dave, você diz que sou um teórico da conspiração e um negacionista da AIDS. Você tem alguma prova da primeira opção? Não, eu achava que não. E quanto à AIDS, não escrevo sobre ela desde 1988, em um livro chamado... O Escândalo da Saúde que foi publicado no Reino Unido em capa dura e brochura por editoras muito conceituadas. E eu simplesmente citei vários artigos científicos e apontei as imprecisões nas alegações do establishment de que a AIDS nos afetaria a todos até o ano 2000. (Quem estava certo sobre isso, então, Dave?) Você está se referindo a um artigo sobre mim que apareceu em um jornal de Bangkok e depois foi amplamente citado? Isso foi estranho. Você se esqueceu de mencionar, aliás, que por cerca de 30 anos fui um dos jornalistas mais bem pagos do Reino Unido e que escrevi mais de 100 livros que venderam milhões de cópias em 26 idiomas e em mais de 50 países. Tenho 76 anos agora e estou praticamente aposentado de toda essa agitação, mas ainda me importo apaixonadamente em fornecer a verdade às pessoas.

Ah, e uma última coisa, Dave, se você fizer críticas e copiar comentários e julgamentos de sites de outras pessoas (mesmo que sejam sites grandes), é uma boa ideia verificar com a pessoa sobre quem você está escrevendo antes. De qualquer forma, você ficará feliz em saber que o adicionei à minha lista cada vez maior de pessoas a serem processadas. Ah, e as leis de difamação na Inglaterra, onde moro, são muito mais severas do que onde eu imagino que você esteja, e simplesmente dizer "copiei com a minha melhor digitação" não é uma grande defesa por aqui, Dave.

Você tem ideia de como é deprimente gastar tempo fazendo pesquisas de verdade e depois oferecer uma análise profissional (tudo sem anúncios ou patrocínios), só para ser atacado dessa forma? Você se importa? Você não está sozinho, claro. Mas isso não torna a situação mais aceitável.

Então, talvez seja uma boa ideia, Dave, conversar com seus pais, ou talvez com a BBC, e perguntar se eles podem te adiantar US$ 250,000 para as suas custas judiciais iniciais. Talvez seus cinco voluntários tirem suas carteiras e te ajudem. Nossa, isso é emocionante. Vai ser como ser um adulto de verdade, Dave! Vai demorar um pouco até o mandado chegar, mas a expectativa é sempre metade da diversão, não é? Enquanto isso, você sempre pode tentar limitar os danos publicando um pedido de desculpas servil e uma grande correção. Só de publicar esta carta no seu site já seria um começo.

Felicidades

Vernon Coleman

PS: Como tenho certeza de que você sabe, Dave, Friedrich Schiller sem dúvida estava pensando na atual onda de verificadores de fatos quando disse: "A verdade sobrevive em meio à mentira". Imagino que Schiller seja uma das suas figuras favoritas da literatura alemã. Como tenho certeza de que você sabe, ele também disse: "Com estupidez, os próprios deuses lutam em vão". Aliás, o Sr. Schiller já morreu, então, se você quiser verificar os fatos dele, pode fazê-lo com segurança.

Dr Vernon Coleman é o autor de Leis de Coleman – As doze verdades médicas que você precisa saber para sobreviver. As Leis de Coleman estão disponíveis em formato de bolso e e-book.