O Politico informou que os principais promotores europeus estão investigando alegações de irregularidades criminais relacionadas às negociações de vacinas entre a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o CEO da Pfizer, de acordo com um Porta-voz do Ministério Público de Liège. Os investigadores do Ministério Público Europeu (EPPO) substituíram, nos últimos meses, os procuradores belgas que investigavam von der Leyen por "interferência em funções públicas, destruição de SMS, corrupção e conflito de interesses", de acordo com documentos legais vistos pelo POLITICO e por um porta-voz do Ministério Público de Liège. Embora os procuradores do EPPO estejam investigando supostas infrações penais, ninguém foi ainda acusado em conexão com o caso.

 O artigo com a história foi publicado originalmente no Politico e escrito por Carlos Martuscelli E Elisa Braun

A investigação foi inicialmente aberta pelas autoridades judiciais belgas na cidade de Liège no início de 2023, após uma queixa criminal apresentada pelo lobista local Frédéric Baldan. Posteriormente, os governos húngaro e polonês se juntaram a ele — embora este último esteja em processo de retirada de sua queixa após a vitória eleitoral de um governo pró-UE liderado por Donald Tusk, disse um porta-voz do governo polonês ao POLITICO.  

A reclamação de Baldan se concentrou em uma suposta troca de mensagens de texto entre von der Leyen e o chefe da Pfizer, Albert Bourla, antes do maior acordo de vacinas da UE no auge da pandemia de Covid-19, em um caso apelidado de "Pfizergate".

O New York Times, que primeiro revelou que a troca ocorreu enquanto os dois líderes discutiam os termos do acordo, lançou uma ação judicial paralela contra a Comissão após esta se recusar a divulgar o conteúdo das mensagens após um pedido de acesso a documentos.  

A notícia de que o EPPO está agora a investigar o caso corre o risco de colocar um maior escrutínio sobre o papel do presidente da Comissão no processo. mega acordo de vacinas, cujo valor estimado era superior a € 20 bilhões. A EPPO lidera investigações pan-europeias sobre crimes financeiros e, em teoria, poderia apreender telefones e outros materiais relevantes em escritórios da Comissão ou em outros países europeus, como a Alemanha, país natal de von der Leyen. 

O desenvolvimento ocorre num momento delicado para a chefe da UE, enquanto ela navega na transição para o que os observadores de Bruxelas esperam que seja uma Segundo termo na cabeceira do Berlaymont. 

Até agora, a Comissão se recusou a revelar o conteúdo das mensagens de texto, ou mesmo confirmar sua existência.

O acordo, negociado no auge da pandemia em 2021, foi visto inicialmente como um triunfo para von der Leyen. Mas a enorme quantidade de vacinas compradas desde então causou espanto, com o POLITICO revelando no final do ano passado que havia pelo menos € 4 bilhões valor em doses desperdiçadas. O contrato de vacina com a Pfizer foi desde então renegociado. 

Ativistas da transparência e alguns opositores políticos tentaram pressionar a Comissão para discutir o caso, mas von der Leyen evitou abordá-lo até agora. Em resposta a uma pergunta direta feita a ela pelo POLITICO sobre mensagens de texto desaparecidas, von der Leyen ditou: "Tudo o que era necessário sobre isso já foi dito e discutido. E vamos aguardar os resultados." 

In 2022, a EPPO anunciou que estava analisando a aquisição de vacinas da UE de forma mais geral, mas esta é a primeira vez que o escritório foi vinculado explicitamente ao Pfizergate.

Negociação de farpas legais 

O caso agora analisado pela EPPO reúne diversas vertentes jurídicas, políticas e financeiras — e se cruza com ações judiciais que a gigante farmacêutica Pfizer moveu contra a Hungria e a Polônia. 

No ano passado, Baldan, um lobista belga de 36 anos, representado pelo mesmo advogado que representa o grupo francês cético em relação às vacinas Bon Sens, apresentou uma queixa criminal na Bélgica relacionada ao papel de von der Leyen nas negociações da vacina com a Pfizer, alegando atos de "interferência em funções públicas, destruição de SMS, corrupção e conflito de interesses", de acordo com informações jurídicas fornecidas por seu advogado. O Bon Sens apresentou suas próprias contestações legais em relação ao Pfizergate.

A inclusão de governos europeus em sua denúncia reforça o que, de outra forma, poderia ter sido visto como uma cruzada pessoal. A Hungria, liderada por Viktor Orbán, um ferrenho oponente de von der Leyen, também apresentou uma denúncia relacionada ao papel do presidente da Comissão nas negociações da vacina com a Pfizer, de acordo com duas fontes com conhecimento do caso, que falaram sob condição de anonimato devido à sua sensibilidade. 

A Polônia apresentou sua própria queixa em novembro passado, confirmou um porta-voz do governo polonês. No entanto, após a eleição de Tusk em dezembro, "o novo governo está trabalhando para retirar a Polônia desses procedimentos", disse o porta-voz. 

Os detalhes do caso não são públicos, mas fontes próximas disseram que, embora a queixa apresentada pela Hungria seja diferente da de Baldan, ela se concentra na mesma troca de mensagens de texto. A queixa da Polônia seguia a mesma linha, disseram as duas pessoas familiarizadas com os detalhes do caso.

Tanto a Hungria como a Polónia também são sendo processado pela Pfizer sobre pagamentos perdidos de doses de vacina após a interrupção das entregas, citando excesso de oferta e a pressão financeira da guerra na Ucrânia.    

Um funcionário da Comissão Europeia disse que a Comissão não tinha conhecimento de possíveis procedimentos além de artigos da imprensa.

O governo húngaro não respondeu a um pedido de comentário. A Pfizer e a EPPO se recusaram a comentar.

Fonte:

Carlos Martuscelli E Elisa Braun pela Politico