Muitos dos arrendatários britânicos, que administram cerca de um terço das terras agrícolas da Inglaterra, estão enfrentando despejo ou sendo forçados a desistir de seus arrendamentos.
O National Trust, um grande proprietário de terras, está desempenhando um papel significativo nessa mudança, plantando árvores e restaurando grandes áreas de terra, o que está deixando terras agrícolas produtivas fora de uso e ameaçando a segurança alimentar.
As políticas atuais levarão à perda de terras agrícolas produtivas, à redução da segurança alimentar e ao declínio das comunidades rurais, com muitos agricultores sentindo que seus meios de subsistência e modo de vida estão sendo ameaçados por esquemas ambientais.
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O destino dos arrendatários agrícolas da Grã-Bretanha
By Wessie Du Toit como publicado por Reino Unido Recarregado
Em um dia claro de fevereiro, Patrick Greed me leva ao topo de uma colina com vista para o que costumava ser sua fazenda. Ao nosso redor, estende-se a paisagem verdejante da propriedade Killerton de Devon, radiante sob o sol de inverno. Aninhada em uma dobra na paisagem, podemos ver a casa da fazenda onde Greed viveu com sua família durante grande parte de sua vida.
Antigamente, as encostas próximas eram cobertas de trigo dourado; Greed tem imagens para provar isso, que ele me mostra com evidente orgulho. Agora, porém, esses mesmos campos estão cobertos por uma camada de cilindros de plástico. O antigo proprietário de Greed, o National Trust, está plantando árvores em áreas de Killerton.
"Essa é uma terra arável de primeira qualidade", afirma Greed, um homem de 60 e poucos anos, com uma determinação discreta. "Essa terra ficará fora de produção por pelo menos 50 a 70 anos. Se houver uma turbulência política, levará muito tempo e dinheiro para que ela volte a produzir alimentos."
O destino de sua antiga fazenda reflete mudanças mais amplas que afetam a agricultura britânica. As mesmas fileiras de mudas embrulhadas em plástico que vi em Killerton, plantadas principalmente para remover carbono da atmosfera, surgiram recentemente em terras agrícolas perto de minha casa em Sussex e em inúmeras outras paisagens agrícolas por toda a Grã-Bretanha.
Ultimamente, a atenção tem se voltado para a situação das fazendas familiares, potenciais vítimas das políticas de imposto sobre herança do Partido Trabalhista, mas menos compreendidas são as dificuldades dos arrendatários, como Greed.
Alugando seus campos e pastos de proprietários de terras, os arrendatários administram atualmente cerca de um terço das terras agrícolas da Inglaterra, mas agora lutam para se adaptar a uma economia rural cada vez mais focada no meio ambiente. Essa mudança verde anuncia uma revolução rural, com consequências não apenas para os agricultores, mas também para a segurança alimentar do Reino Unido.
O National Trust está desempenhando um papel importante
Em Killerton e em outros lugares, o National Trust desempenha um papel fundamental. Fundado em 1895 para preservar locais de importância natural e histórica, a instituição conta com mais de 1,300 arrendatários em suas enormes propriedades.
Na última década, no entanto, criou 25,000 hectares de paisagens ricas em natureza na sua propriedade e em Janeiro anunciou que, na próxima década, faria 10 vezes mais, comprometendo uma área maior do que a Grande Londres com habitats naturais. Promovendo esses planos, a Diretora-Geral Hillary McGrady afirmou que “a natureza está declinando diante de nossos olhos e as mudanças climáticas estão ameaçando lares e habitats em uma escala colossal”. O Fundo está plantando quase meio milhão de árvores somente neste inverno.
Quanto a Greed, suas tensões com a instituição de caridade começaram por volta de 2018, quando esta lhe pediu para reduzir drasticamente seu rebanho bovino, sugerindo que diversificasse seus negócios para além da agricultura. Ele recusou. "Eles esperam que os inquilinos trabalhem para o diabo, que sejam administradores de terras", diz ele. "Não dava para viver disso."
Então, em 2022, quando seu contrato para 150 acres de prados fluviais venceu a renovação, o Trust os aceitou de volta para a renaturalização. Assim como a visão de terras aráveis de alta qualidade "transformadas em árvores", Greed considera o estado deplorável de seus prados renaturalizados ofensivo. "Uma bagunça sangrenta", ele descreve. No ano seguinte, após constatar que seus filhos não queriam sucedê-lo na fazenda, ele aceitou um "aperto de mão de ouro" para abrir mão de sua propriedade remanescente.
Greed se saiu bem na agricultura, tendo começado na década de 1980. Mas a terra que ele arrendou não estará disponível para a próxima geração de arrendatários. Nem, ele enfatiza, estará lá para alimentar a próxima geração de britânicos. Como Greed afirma: "Era uma fazenda muito produtiva, que produzia basicamente comida suficiente para uma cidade pequena. E acabou."
Pelo menos ele saiu ileso. Kevin Bateman, um corretor de terras de Devon, me contou sobre inquilinos sendo expulsos por projetos ambientais. "Quando você vê fazendeiros sendo expulsos de suas casas porque seus contratos de locação não estão sendo renovados, é difícil de assistir", explica ele. "Você não está apenas tirando a fazenda dele, você está tirando o seu sustento e a sua casa."
É uma história que vai muito além do National Trust. Em 2021, o Reino Unido deixou a Política Agrícola Comum da UE, que por muito tempo forneceu a estrutura do bloco para subsídios agrícolas. Como parte da "revolução industrial verde" de Boris Johnson, os conservadores adotaram uma abordagem de "dinheiro público para bens públicos". Agricultores e proprietários de terras agora podem receber fundos para agricultura sustentável e renaturalização, além de diversas outras formas de captura de carbono e restauração da natureza. O atual governo trabalhista dá continuidade a essa estratégia, que visa criar cerca de 2,000 quilômetros quadrados de habitat favorável à vida selvagem, além de plantar milhões de árvores.
Ainda um 2022 rever Por Kate Rock, uma colega conservadora, descobriu que as novas políticas foram mal concebidas para os arrendatários. Desde a década de 1990, quando contratos mais flexíveis foram introduzidos para incentivar os proprietários a arrendar suas terras, proliferaram arrendamentos mais curtos, muitas vezes com duração inferior a cinco anos. Isso impede os agricultores de aderir a programas ambientais de longo prazo. Rock me disse que o governo também espera, erroneamente, que os arrendatários diversifiquem para áreas como o ecoturismo, o que seus acordos muitas vezes não permitem. Tudo isso significa que, embora os agricultores sejam instruídos a abrir mão de seus rendimentos cultivando de forma menos intensiva, eles não conseguem compensar isso por outros meios e, portanto, estão vendo seus negócios se tornarem inviáveis.
O imposto sobre herança piora as coisas
A tentativa do Partido Trabalhista de cobrar mais imposto sobre herança de terras agrícolas corre o risco de piorar ainda mais a situação. "Haverá um enorme impacto no setor arrendatário", diz Rock, que já ouviu relatos de inquilinos enfrentando despejo porque seus proprietários estão vendendo terras para pagar o imposto.
Ao mesmo tempo, existe uma concorrência crescente por terrenos rurais, incluindo a energia solar e eólica, os conjuntos habitacionais e investidores privados esquemas de biodiversidade que ajudam as empresas a compensar seu impacto ambiental. Dez grandes parques solares, cobrindo mais de 24,000 acres de área rural, estão atualmente planejados somente para o leste da Inglaterra.
Alguns dirão que a agricultura já foi embora. Como Alun Howkins descreveu em seu livro de 2003:A Morte da Inglaterra Rural', a segunda metade do século XX viu o público se desencantar com a agricultura moderna. Visões reconfortantes de um campo bucólico foram arruinadas pela evolução da agricultura para uma indústria mecanizada, cientificamente aprimorada e em larga escala, com seus fertilizantes artificiais, rações importadas, enormes campos ininterruptos e culturas e animais especialmente criados. "O campo desaparece sob uma cobertura de produtos químicos", escreveu JG Ballard em 20. Especialmente sinistros foram os pesticidas que ajudaram a dizimar a avifauna britânica (os agricultores insistem que as substâncias mais nocivas não são mais usadas). Na virada do século, entre surtos de doença da vaca louca e febre aftosa, a agricultura passou a ser vista como uma ameaça ao mundo rural, e não à sua alma.
Esses sentimentos são importantes porque a agricultura britânica carece de outras fontes de energia. O país não é autossuficiente em alimentos desde antes da Revolução Industrial. Sua população é predominantemente urbana e não parece se importar muito com a origem de seus alimentos, desde que sejam baratos.
Em 2022, o Reino Unido gastou apenas 8.5% das suas despesas de consumo em alimentos, um dos menor proporções na Terra. Ao mesmo tempo, a agricultura tem pouca influência econômica, mesmo em áreas rurais, onde o turismo e o lazer têm uma contribuição muito maior.
Um momento simbólico ocorreu em 2001, quando o Novo Trabalhismo renomeou o Ministério da Agricultura como Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (“DEFRA”). Sua ministra, Margaret Beckett, alertou os agricultores de que “não há futuro a longo prazo para uma indústria que não consegue se desenvolver em sintonia com as forças do mercado”. Com pouca influência emocional junto ao público, os agricultores britânicos não conseguem igualar o peso político de seus colegas na França ou na Holanda, onde as tentativas de impor regulamentações ambientais provocaram reação séria.
O ímpeto pela restauração da natureza deve ser bem-vindo em princípio, mas é míope sacrificar terras agrícolas produtivas por esse objetivo. A história, bem como a crescente instabilidade da política global atual, sugerem que devemos levar a sério as preocupações da Ganância com a segurança alimentar.
No início da Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha teve que expandir freneticamente sua agricultura doméstica para garantir a alimentação da população, uma experiência que sustentou o apoio estatal à agricultura nas décadas seguintes. Hoje, porém, o país é autossuficiente em apenas 62%, segundo o governo, embora isso varia dependendo do tipo de nutrição. No geral, o especialista em política alimentar Tim Lang afirma que a Grã-Bretanha retornou à sua "longa tradição de presumir que outros nos alimentarão". Lang acredita que o país está agora em uma posição semelhante à do final da década de 1930, quando "as evidências de uma crise de segurança alimentar iminente eram tão claras quanto a luz de uma lança" – e, ainda assim, foram ignoradas até o início da guerra. E mesmo assim, a Marinha Real era claramente mais capaz de defender as linhas de abastecimento marítimas em 1940 do que agora.
Outras políticas ambientais prejudiciais
Para os agricultores com quem conversei, porém, decisões questionáveis sobre o uso da terra eram apenas os casos mais evidentes da incompetência que associam às políticas ambientais recentes. Greed – que descreve a reintrodução da vida selvagem como "uma moda passageira" e é cético em relação a rótulos como agricultura "sustentável" – pode citar inúmeros exemplos de intervenções equivocadas. Ele fala de campos cercados incorretamente; restaurações malsucedidas de áreas úmidas que danificaram populações de insetos; ecossistemas destruídos por proibições de abate; e proibições de pesticidas que forçam os agricultores a usar produtos químicos mais destrutivos.
Há, sem dúvida, em partes da Grã-Bretanha rural, um sentimento de que aqueles que estão remodelando o campo são ideologicamente hostis à agricultura, considerando-a inerentemente destrutiva, e ao modo de vida que tradicionalmente a acompanha. Foi-me apontado que a propriedade Holnicote de Killerton e Somerset foi doada ao National Trust na década de 1940 com o objetivo de conservar não apenas a natureza, mas também a agricultura e a caça. No entanto, esta última foi proibida e a primeira está sendo marginalizada.
Não que um ponto em comum seja impossível. Os agricultores enfatizam que têm seus próprios métodos de apoio à vida selvagem, utilizando margens e cantos menos produtivos. Kevin Bateman reconhece que "há maus agricultores por aí, que estão poluindo e fazendo a coisa errada", mas, em geral, diz ele, deveria haver consenso sobre o princípio de "fazer com que as terras que deveriam ser cultivadas sejam bem cultivadas; fazer com que as terras mais marginais trabalhem bem para o meio ambiente". A tragédia dos arrendatários despejados é que "a maioria deles diria: 'Estamos muito felizes em fazer 85% do que vocês querem'. Mas eles querem 100% ou nada".
Uma crítica comum às políticas rurais actuais, incluindo por parte do Parlamento próprio comitê de meio ambiente, é que lhes falta coerência estratégica. Como o objetivo geral é equilibrar a segurança alimentar com a conservação, a solução certamente envolve dar aos arrendatários um papel mais seguro e mais voz na nova zona rural.
Há amplo consenso, por exemplo, de que arrendamentos mais longos podem ajudar a alinhar os interesses dos agricultores com os de programas ambientais, uma vez que incentivam o uso mais sustentável da terra. Como afirma Greed, arrendamentos de curta duração levam os agricultores a "explorar a terra ao máximo, porque a devolverão em poucos anos", enquanto contratos mais longos significam que "é possível investir para a próxima geração". Kate Rock propôs vincular isso à questão do imposto sobre herança, concedendo isenções aos proprietários que alugam por períodos mais longos.
Isso não quer dizer que os agricultores devam obter tudo o que desejam. Há claramente casos, da poluição por nitrato à destruição de habitats, em que a produtividade agrícola pode entrar em conflito com um mundo natural próspero. A segurança alimentar seria, sem dúvida, melhorada com a redução da criação de animais, que consomem cerca de um terço da produção de grãos do país, especialmente em áreas montanhosas, onde destroem a paisagem e, de qualquer forma, muitas vezes não são rentáveis. Da mesma forma, porém, não deveríamos abrir mão de boas terras agrícolas para o desenvolvimento, e certamente não para a instalação de painéis solares em edifícios. De forma mais geral, reconhecer que os agricultores têm interesse na vida rural – e um conhecimento incomparável dos locais onde cultivam – seria um bom antídoto para esquemas desajeitados de cima para baixo.
Mas a principal prioridade para o setor arrendatário deve ser garantir que ainda haja oportunidades para a chegada de novos agricultores. Greed diz sobre seus próprios filhos, com certa tristeza, que eles "me viram trabalhando sete dias por semana e pensaram: não, obrigado". A agricultura sempre foi um trabalho árduo, mas a atual onda de pensamento ambiental corre o risco de sobrecarregar a vocação com novas camadas de incerteza e estigma cultural. Não pode ser do interesse do campo afastar as pessoas que o conhecem em primeira mão, as pessoas mais comprometidas em viver e trabalhar lá.
Sobre o autor
Wessie du Toit é um escritor freelancer que vive em Sussex, Inglaterra. Seus artigos foram publicados em UnHerd, Ideias de Engelsberg, Revista Tablet, O examinador de Washington e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. The Critic. Ele também publica ocasionalmente artigos em uma página do Substack intitulada 'O Pathos das Coisas' que você pode assinar e seguir AQUI. Você também pode segui-lo no Twitter (agora X) AQUI.
Imagem em destaque: Árvores plantadas em um campo. Fonte: Geógrafo
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Mais uma vez, é o Partido Trabalhista que está tirando as pequenas fazendas do mercado porque querem a terra e querem controlar a produção de alimentos. A terra será adquirida por grandes produtores de alimentos ou coberta por painéis solares ou turbinas eólicas na insana política de zero emissão líquida.
Olá Rhoda,
Outro bom exemplo de golpe.
O nome verdadeiro do National Trust é National Trust Limited.
Uma empresa que tira dinheiro e terras de pessoas genuínas.
Depois decide o que fazer com ele, sem perguntar aos doadores.
É como um trabalho para a instituição de caridade dos meninos.
Quanto mais cedo for dissolvido, melhor.
Devolva a terra aos fazendeiros, que sabem cuidar dela.
O que ou quem deu ao National Trust poder sobre terras agrícolas e também o National Trust ESTÁ ACORDADO, PAREM DE FINANCIAR OS IDIOTAS! Coloquem seu dinheiro no Historic Trust! Acordem, Grã-Bretanha. Starmer está de folga no fim de semana para tentar se infiltrar nas graças do presidente, mas ninguém engana Donald Trump, ele está muito à frente desse arrivista!
Eu queria que meu estilo de vida fosse viver em uma casa luxuosa, cercada por quilômetros de campos verdes.
Vamos avançar para essas áreas de terra recentemente reflorestadas e plantar florestas de alimentos, afinal é onde nos originamos e nos manteve vivos naquela época e podemos continuar a fazê-lo agora, combinado com algumas das tecnologias apropriadas que já desenvolvemos, a vida poderia ser muito mais adorável e fácil, mas há aqueles que não desejam que vejamos as coisas dessa forma, que não desejam que entremos em contato com a natureza que nos gerou; eles, por alguma razão insondavelmente idiota, querem que sejamos um "problema" para eles, vivendo como vivemos, desconectados de nossas terras. Vamos ignorá-los, eles não têm imaginação!