No sistema de saúde canadense, o tempo entre o encaminhamento e o tratamento triplicou desde 1993. A oferta de médicos, ressonâncias magnéticas e leitos hospitalares não consegue acompanhar a demanda por atendimento subsidiada por impostos. Assim, o sistema raciona os serviços de saúde por meio de tempos de espera.
Como explica Vincent Geloso, este problema surge porque o Canadá, tal como o Reino Unido, tem uma assistência médica socializada sistema, que a Organização Mundial da Saúde chama de “sistema de saúde universal. " O racionamento de serviços é uma necessidade na assistência médica socializada.
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A espera é o preço: o racionamento silencioso afeta o sistema de saúde canadense
Por Vincent Geloso, conforme publicado por AEIR's A Economia Diária 21 em abril 2025
No mês passado, um vídeo que estava em alta nas redes sociais mostrando uma mulher canadense explicando que teve que esperar 13 meses por um exame de ressonância magnética (“MRI”) para verificar se havia um tumor cerebral.
No X, anteriormente conhecido como Twitter, surgiram notas da comunidade dizendo que o vídeo era enganoso. "A prioridade é decidida pelos médicos, não pela província", escreveu um comentarista. Outro observou que o tempo de espera variava de acordo com a província.
Nada disso, no entanto, diminui as verdades fundamentais: a assistência médica canadense não é gratuita e tem dois preços: os impostos que os canadenses pagam por ela e os tempos de espera que os fazem pagar na forma de racionamento de serviços.
O sistema de saúde público do Canadá na verdade exige racionamento para conter custos. Como os serviços são oferecidos sem custo monetário, demanda excede a oferta disponível de médicos, equipamentos e instalações. Se as diferentes províncias (que operam a maioria dos serviços de saúde) quisessem atender às demanda total, cada um teria que aumentar impostos significativamente para financiar serviços. Para manter as despesas baixas (gerindo o desequilíbrio da provisão pública) e, portanto, também os impostos, o sistema depende de racionamento por tempos de espera em vez de preços.
O racionamento mantém muitos pacientes afastados dos centros de saúde ou os encoraja a evitar lidar com doenças leves, mas ainda assim problemáticas. Esses custos não são visíveis nos impostos pagos pela saúde, mas são custos reais que importam para as pessoas.
Tudo isso pode soar como um economista forçando tudo a se encaixar na "caixa econômica", mas o ponto também foi reconhecido pelos principais arquitetos dos sistemas de saúde pública. Claude Castonguay, que atuou como Ministro da Saúde de Quebec durante a expansão da assistência pública, admitiu isso em seu autobiografia autoelogiosa. A realidade, ele explica, é que eliminar o racionamento implicaria custos significativamente mais altos — custos que os políticos geralmente não estão dispostos a justificar por meio dos aumentos de impostos necessários. Múltiplo governo relatórios também tome isso como um característica inseparável de provisão pública – mesmo que não o digam tão francamente como eu o digo aqui.
Para ilustrar a magnitude do racionamento (e a tendência), pode-se examinar a evolução do número médio de semanas entre o encaminhamento por um clínico geral e recebimento de tratamento de 1993 a 2024Na maioria das províncias (exceto uma), o tempo médio de espera em 1993 era inferior a 12 semanas. Hoje, todas as províncias estão próximas ou excedem 30 semanas. Em duas províncias, Nova Brunswick e Ilha do Príncipe Eduardo, o tempo médio de espera excede 69 semanas. Para algumas procedimentos, como neurocirurgia, o tempo de espera (para todas as províncias) excede 46 semanas.
Estimar o custo total do racionamento da assistência médica está longe de ser simples. O desafio central reside em equilibrar a confiabilidade dos dados com a amplitude das condições consideradas. Embora alguns procedimentos e enfermidades sejam bem documentados, eles representam apenas um subconjunto daqueles sujeitos ao racionamento. Para muitas outras condições, a qualidade dos dados é limitada ou inconsistente, dificultando uma análise abrangente. Como resultado, a maioria dos estudos empíricos concentra-se estritamente em áreas onde a mensuração é mais robusta, deixando grande parte do custo total sem ser contabilizada.
Em 2008A Associação Médica Canadense (“CMA”) divulgou um estudo estimando o custo econômico dos tempos de espera para quatro procedimentos importantes: substituição total da articulação, cirurgia de catarata, enxerto de revascularização do miocárdio (“CABG”) e exames de ressonância magnética. Para o ano de 2007, a CMA estimou que o custo da espera foi de CAD$ 14.8 bilhões. Em relação ao tamanho da economia canadense na época, isso representava aproximadamente 1.3% do Produto Interno Bruto (“PIB”). Esse estudo não incluiu, como observou um ex-presidente da CMA, US$ 4.4 bilhões em receitas governamentais perdidas, resultantes da redução da atividade econômica. Também não inclui o custo dos tempos de espera para novos medicamentos.
Esses procedimentos não abrangem toda a extensão dos atrasos no sistema, abrangendo apenas alguns procedimentos – e a análise se concentrou apenas em uma definição arbitrária de tempos de espera “excessivos”. Em 2013, o Conference Board of Canada constatou que a adição de duas doenças adicionais aumentava o custo de US $ 14.8 bilhões para US $ 20.1 bilhões.
Outro estudo utilizou um método semelhante, mas considerou o custo em termos de salários e lazer perdidos. Chegou a um valor, para 2023, of US$ 10.6 bilhões ou US$ 8,730 por paciente em espera.
Um estudo tentou estimar o custo do racionamento em termos de vidas perdidas. Isso pode parecer insensível, mas vidas perdidas significam perda de produtividade – uma forma de aproximar o custo dos tempos de espera. Um estudo descobriu que uma semana a mais de atraso no período entre a consulta com um clínico geral ("GP") e um procedimento cirúrgico aumentou as taxas de mortalidade de pacientes do sexo feminino em 3 por 100,000 habitantes. Considerando que a perda de uma vida é estimada em CAD$ 6.5 milhões, este não é um custo social desprezível em termos de mortalidade.
E tudo isso para quê? Pode-se argumentar que esses tempos de espera vêm com bons cuidados, uma vez obtidos. Isso também não é verdade.
Ajustando para a idade da população, O Canadá está classificado (de 30):
- #28 em médicos
- #24 em leitos de cuidados
- #25 em unidades de ressonância magnética
- #26 em tomógrafos computadorizados
Num estudo comparativo que examinou os resultados dos cuidados – como o tratamento do cancro, a segurança do paciente e o sucesso do procedimento – “O Canadá teve um bom desempenho em cinco indicadores de qualidade clínica, mas os seus resultados nos seis restantes foram classificados como médios ou fracos.” Isto apesar de, após novo ajuste à estrutura etária da população, O Canadá está classificado como o país que mais gasta entre um grupo de 30 países comparáveis. A realidade é que, quaisquer que sejam as nuances que se queira introduzir – seja de boa-fé, pedantemente ou simplesmente para trollar – a mensagem central do vídeo viral permanece precisa: os cuidados de saúde canadianos funcionam bem para aqueles que podem esperar.. Ao que eu poderia acrescentar: espere muito tempo.
Sobre o autor
Vicente Geloso, membro sênior da Instituto Americano de Pesquisa Econômica (“AIER”), é professor assistente de economia na Universidade George Mason. Obteve doutorado em História Econômica pela London School of Economics. Você pode segui-lo no Twitter (agora X). AQUI.
Imagem em destaque retirada de 'Novos dados do CIHI mostram que os tempos de espera no pronto-socorro de Manitoba estão entre os piores do Canadá', Notícias Globais, 28 de agosto de 2024
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