No ensaio a seguir, Alex Klaushofer discute a arte obscura de fabricar consentimento, onde aqueles no poder usam vários métodos para influenciar a opinião pública e moldar decisões.
Para demonstrar como isso é feito, ela nos mostra dois estudos de caso no Reino Unido: a "assembleia de cidadãos" do Comitê de Mudanças Climáticas, que usa workshops para fabricar o consentimento público, e a Comissão de Crime e Justiça do The Times, que usa pesquisas de opinião manipuladas.
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Os Mecanismos Ocultos da Falta de Liberdade: Parte II
Por Alex Klaushofer , 9 de maio de 2025
Imagine que você recebe um convite para um evento inusitado. Os organizadores estão buscando sua opinião sobre uma questão importante do dia, e parece uma oportunidade rara de fazer algo socialmente útil e passar um dia fora. Você poderá se expressar e dar sua contribuição – "ter voz", como dizemos no jargão contemporâneo. O almoço será oferecido, juntamente com algumas "despesas" pelo seu tempo.
Estamos analisando um dos principais mecanismos de fabricação de consentimento, uma arte obscura cada vez mais usada por aqueles com poder ou que buscam mais poder para conduzir populações em uma determinada direção.
Em um ensaio publicado em 1947 intitulado " A Engenharia do Consentimento ", Edward Bernays descreveu os princípios das relações públicas modernas como "atividades planejadas e executadas por profissionais treinados, de acordo com princípios científicos, com base nas descobertas de cientistas sociais".
Nota do The Exposé: Na cópia de ' The Engineering of Consent ' que encontramos online, não conseguimos encontrar a citação acima. Pode ser uma citação de uma versão diferente (trata-se de um ensaio publicado originalmente em 1947 e posteriormente publicado como livro em 1955) ou uma paráfrase do original.
Algumas décadas depois, Noam Chomsky e Edward S. Herman analisaram como as organizações de mídia corporativa estavam usando um “modelo de comunicação baseado em propaganda” para promover as agendas de grupos de elite. Em “ Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media” (A Fabricação do Consenso: A Economia Política da Mídia de Massa ), argumentaram que a mídia dos EUA estava cumprindo “uma função de propaganda que apoia o sistema, por meio da dependência das forças de mercado, de pressupostos internalizados e da autocensura, e sem coerção explícita significativa”.
O primeiro texto descreve os métodos usados ativamente para criar determinados resultados; o segundo, o sistema (ou cultura, sociedade) que fornece o contexto no qual eles podem funcionar. Os dois estudos de caso a seguir demonstram como, na década de 2020, essas abordagens estão sendo usadas para mudar a sua vida e a minha como nunca antes.
Estudo de caso: cidadãos apoiam restrições alimentares
Em fevereiro, o Comitê de Mudanças Climáticas (“CCC”), que se autodenomina independente, mas na verdade é um órgão consultivo governamental financiado pelos contribuintes, publicou seu “ Sétimo Orçamento de Carbono ”. O comitê recomendou a proibição de caldeiras a gás, o aumento dos impostos sobre voos, restrições à condução de veículos e a redução do consumo de carne e laticínios.
Em declarações amplamente divulgadas na mídia, Emily Nurse, chefe do programa Net Zero do CCC (Centro de Mudanças Climáticas), tentou facilitar a compreensão dessa última recomendação pelos cidadãos, traduzindo o sacrifício necessário em kebabs: “Se você pensar na quantidade média de carne que uma pessoa consome no Reino Unido, se tudo isso fosse convertido em kebabs... a média seria de cerca de oito por semana... em nosso plano, estamos dizendo que até 2040 esse número cairia para seis.”
Com base em um painel de cidadãos convocado pelo CCC, a diretora executiva Emma Pinchbeck afirmou que as recomendações tinham amplo apoio do público: “O painel de cidadãos muitas vezes se antecipou até mesmo aos nossos conselhos em algumas das questões que eles estavam dispostos a considerar. Eles estão interessados e querem fazer a sua parte. O público está realmente orgulhoso do progresso do Reino Unido na ação climática – não vemos nenhuma evidência de que o público queira que diminuamos o ritmo.”
Ao assistir ao vídeo que a CCC fez sobre o painel , experimentei uma estranha mistura de emoções que podem ser grosseiramente descritas como pena e horror. Senti pena dos membros do público que estavam agindo de boa fé; horror pela forma como estavam sendo manipulados para concordar com restrições que afetarão a todos nós.
Apenas 26 pessoas da região de Birmingham participaram de sete workshops promovidos pela empresa de pesquisa de mercado IPSOS, dos quais apenas dois presenciais. As sessões começaram com palestras de especialistas explicando a Emergência das Mudanças Climáticas e as "escolhas de transporte, aquecimento residencial, alimentação e aviação que as famílias devem fazer como parte da transição para o Zero Líquido".
Inicialmente, os organizadores do CCC constataram que os participantes tinham dúvidas sobre as mudanças radicais propostas. Mas, "assim que entenderam o que precisava acontecer e quais eram as opções", os participantes se tornaram dóceis: "Após as apresentações sobre as mudanças e como o CCC havia trilhado seu caminho rumo ao Net Zero, os participantes, em geral, apoiaram a premissa de que essas mudanças eram necessárias. Suas discussões raramente levantaram preocupações sobre a viabilidade ou a necessidade dessas mudanças, concentrando-se, em vez disso, em como elas poderiam ser alcançadas de forma justa por meio de políticas públicas."
As frases “após deliberação” e “após deliberação” são recorrentes em todo o relatório do CCC, destacando o contraste entre o que as pessoas pensaram inicialmente sobre um problema e a conclusão a que chegaram com a “ajuda” dos especialistas.
Essa tática funcionou até mesmo na questão controversa de comer insetos.
“Os participantes estavam cautelosos com proteínas alternativas mais inovadoras... Após deliberações, os participantes se mostraram menos contra esses produtos.” Eles poderiam até ser persuadidos a defender impostos sobre certos alimentos: “Após deliberações, os participantes também se mostraram abertos a políticas que ajustassem os preços relativos de carnes, laticínios e proteínas alternativas” para torná-los menos acessíveis, especialmente “se as políticas de 'empurrãozinho' se mostrassem insuficientes”.
Os mesmos métodos já haviam sido utilizados para promover o " Sexto Orçamento de Carbono " de 2020 do CCC, que recomendava, entre outras coisas, grandes reduções no consumo de carne e laticínios e a redistribuição de terras agrícolas. O orçamento foi votado e aprovado pelo Parlamento em 2021.
O CCC alegou que uma “assembleia climática cidadã”, organizada pelo próprio CCC, demonstrou apoio público às suas recomendações. “A Assembleia Climática do Reino Unido mostrou que existe amplo apoio à ação climática no Reino Unido, e acolhemos com grande satisfação as suas conclusões”, afirmou Chris Stark , então diretor executivo do CCC. Um comentário no relatório insinuava a psicologia comportamental subjacente à abordagem: “A experiência da Assembleia Climática do Reino Unido demonstra que, se as pessoas compreenderem o que é necessário e porquê, se tiverem opções e puderem participar no processo de tomada de decisões, apoiarão a transição para emissões líquidas zero.”
A assembleia – a primeira do gênero – reuniu 108 pessoas de várias partes do Reino Unido. "Senti como se tivesse ganhado na loteria quando recebi a carta", disse um participante. "Seria tolo se não participasse – é incrível ter a chance de opinar e influenciar o que pode acontecer no futuro."
Havia muitos envolvidos na assembleia. Ela foi encomendada por comissões parlamentares e financiada pela Câmara dos Comuns, com financiamento adicional da Fundação Esmée Fairbairn e da Fundação Europeia para o Clima (“ECP”) – você pode verificar os financiadores que apoiam a ECP e ver se algum nome lhe parece familiar AQUI . Foi conduzida por duas das novas organizações: a Involve Foundation e a Sortition Foundation, duas das administradoras da nova geração da “democracia deliberativa”. Superficialmente, os procedimentos eram impressionantemente complexos: palestras de especialistas eram seguidas por deliberações dos participantes, que então votavam em declarações que lhes eram apresentadas.
Essa foi a base da alegação do CCC de que havia apoio público para uma redução no consumo de carne em toda a população em até 40%.
Apenas 35 pessoas discutiram o assunto , com 29% votando para colocar a ideia de "um pouco de carne, só que menos" em uma posição baixa na lista de prioridades. Como Ben Pile destacou NESTE vídeo , apenas 10 indivíduos estavam sendo usados para representar os desejos de 66 milhões de pessoas.
O Nascimento de uma Nova Técnica de Governança
Como observa o site da Climate Assembly UK , “governos e parlamentos em todo o mundo estão usando cada vez mais assembleias de cidadãos em seu trabalho”. A julgar pelas listas de clientes das empresas que as organizam, elas são populares entre as prefeituras.
Suposições são fundamentais para este método de obtenção de consentimento público para medidas que seriam impopulares. Os participantes são convidados a discutir apenas o "como"; o "o quê" já foi decidido.
As pessoas podem chegar ao evento com uma variedade de sentimentos e ideias, mas, uma vez que os organizadores estabelecem os parâmetros, o método parece funcionar maravilhosamente bem. O autor do relatório sobre o painel de cidadãos para o Sétimo Orçamento de Carbono comentou:
Os participantes apoiaram as escolhas familiares: Após apresentações sobre as mudanças... os participantes, em geral, apoiaram a premissa de que essas mudanças eram necessárias. Suas discussões raramente levantaram preocupações sobre a viabilidade ou a necessidade dessas mudanças, concentrando-se, em vez disso, em como elas poderiam ser alcançadas de forma justa por meio de políticas públicas.
Perguntas e dúvidas são facilmente resolvidas. "Alguns participantes expressaram preocupações em relação a políticas e tecnologias específicas no início do processo. No entanto, à medida que aprenderam mais sobre os desafios e tiveram a oportunidade de discutir políticas e tecnologias com mais profundidade, apoiaram as escolhas conforme necessário e se envolveram ativamente na forma como elas poderiam ser implementadas."
Os organizadores enfrentaram algumas incógnitas, mas estas tinham a ver com até onde os governos poderiam ir e quais medidas as pessoas tolerariam para promover a mudança desejada. Ao comentar os resultados, os membros do CCC às vezes observam a disposição dos participantes de ir ainda mais longe do que o esperado ao concordar com as restrições.
O desejo humano de ser útil e parecer virtuoso é forte e, neste caso, levou os participantes a defenderem que os alimentos fossem deliberadamente mais caros para seus semelhantes. Ao ler o material, lembrei-me, por vezes, do famoso experimento de Milgram.
Eis o processo de gerar aceitação nos eventos. O próximo passo foi ampliar as conclusões e comunicá-las para que pudessem influenciar a tomada de decisões de toda a sociedade. A Assembleia Cidadã foi usada para persuadir o Parlamento de que só precisava aprovar o que o público já desejava. A cobertura da mídia com exemplos identificáveis e mulheres simpáticas fomentou a impressão de que as propostas tinham amplo apoio.
Em meio a essa mistura inebriante de emoção, informação e prescrição, a circularidade da estrutura da consulta pode ser difícil de perceber. Um governo recebe aconselhamento de especialistas "independentes" pagos pelo governo. O Parlamento encomenda pesquisas sobre as quais vota. Os cidadãos produzem "recomendações" que lhes são fornecidas.
Poucos percebem a mudança de valores subjacente. Como Mike Benz destaca NESTA entrevista , a democracia está sendo silenciosamente redefinida, de modo que a base da legitimidade reside não no consenso do povo, mas no consenso das instituições.
Essas instituições são compostas por “especialistas”. Mas, fundamentalmente, são financiadas e administradas por uma minoria poderosa que tem ideias claras sobre a direção que querem tomar no mundo.
Não há golpe ou tomada de poder dramática, apenas um crescimento constante do poder do Estado, das corporações e dos organismos supranacionais, a erosão dos direitos democráticos e a contínua transferência de recursos para o topo. E tudo isso acontece com o aparente consentimento da população.
É um truísmo dizer que os resultados das pesquisas são afetados pelas perguntas, pela forma como são formuladas e formuladas. No entanto, esse fato não explica a sensação estranha que tenho tido em relação às pesquisas do YouGov desde 2020, quando pesquisa após pesquisa "revelou" que a maioria dos britânicos estava satisfeita com as medidas de lockdown em vigor ou pedia mais restrições.
O próximo exemplo demonstra como a votação é outro mecanismo de fabricação de consentimento.
Estudo de caso: The Times Vai para a China
Recentemente, um órgão chamado ' The Times Crime and Justice Commission ' publicou os resultados de uma pesquisa que constatou que mais da metade do público (53%) é a favor da identidade digital universal, enquanto menos de um quinto (19%) se opõe a ela.
“Universal” é, claro, um eufemismo para obrigatório.
Uma das características duradouras da sociedade britânica é a sua antipatia pelos documentos de identidade nacionais. Churchill os aboliu após a Segunda Guerra Mundial para "libertar o povo" e, em 2004, o deputado Boris Johnson escreveu sobre a "perda de liberdade" que eles acarretavam, prometendo comer a sua própria se tais coisas chegassem à Grã-Bretanha. O documento de identidade nacional é uma daquelas políticas que não podem ser impostas a uma população relutante: se um número significativo se recusasse a usá-lo, o sistema entraria em colapso em breve. Daí a necessidade de consentimento.
Citando pesquisas do YouGov (dois terços a favor; menos de um quarto contra), a Times Commission também recomendou restrições nas mídias sociais para menores de 16 anos, apoiadas por identificação digital — uma política que exigiria efetivamente que todos apresentassem uma identificação para serem autorizados a usar a internet.
Ah, e a Times Commission também pediu que as forças policiais de todo o país usassem reconhecimento facial em tempo real.
Identificação digital obrigatória como condição para acesso a bens e serviços. É necessária autorização estatal para usar a internet, onde tudo o que você lê ou publica pode ser monitorado. E lá fora, nas ruas da Grã-Bretanha, a vigilância em massa de cidadãos inocentes.
A abrangência superficial dessa receita tripla para o autoritarismo me deixou sem fôlego.
E vejam só, AQUI está o ministro da Justiça comentando casualmente que as propostas da comissão poderiam se tornar lei.
A pomposa Comissão de Crime e Justiça do Times é uma criação da News UK, anteriormente conhecida como News International ou, mais comumente, como o império Murdoch. Fundada em abril de 2024, com a jornalista do The Times, Rachel Sylvester, como presidente, o projeto, com duração de um ano, teve como objetivo analisar o futuro do policiamento e do sistema de justiça criminal. Para isso, foram ouvidos 500 testemunhas, principalmente policiais e membros do judiciário, além de serem realizados grupos focais e pesquisas de opinião para avaliar a opinião pública.
Talvez o primeiro ponto a destacar seja a estranheza de uma organização de mídia empreender um projeto como esse. Digo isso ciente de que os jornais se posicionam sobre questões sociais, usando suas páginas para publicar, por exemplo, a campanha do The Guardian sobre pessoas em situação de rua ou a campanha do The Telegraph para manter os correios em vilarejos. Mas, neste caso, a News UK investiu recursos significativos e utilizou métodos que vão muito além do jornalismo investigativo para chegar a recomendações que acabariam com o nosso modo de vida.
Não acredito nem por um momento que haja uma demanda genuína e orgânica do povo britânico por uma identificação digital obrigatória ou para que o estado regule nosso uso da internet.
O que a Comissão do Times está tentando fazer é criar a impressão de que existe consenso público em relação a políticas impopulares. Enquanto isso, o jornal The Times publicou bastante sobre identidade digital , incluindo diversos artigos de ou sobre o influente político Tony Blair, que, embora não eleito, ainda não foi eleito.
Blair é um GRANDE defensor da identidade digital obrigatória. Quando assumiu oficialmente o poder, estabeleceu a estrutura para sua introdução no Reino Unido, que foi descartada pelo governo de coalizão eleito em 2010. Desde então, Blair tem pressionado repetidamente por uma identidade digital fora de Westminster, usando seu grande e bem financiado think tank, o Instituto Tony Blair para a Mudança Global, para promovê-la. Os motivos pelos quais o Reino Unido "precisa" da identidade digital variam: primeiro foi o terrorismo, depois para facilitar os passaportes de vacinação, depois para lidar com a imigração ilegal, combater fraudes, ajudar o NHS e manter os impostos baixos. Há também uma grande e vaga justificativa do tipo "Por causa da Tecnologia".
De qualquer forma, o The Times gosta de ajudá-lo a divulgar a mensagem. Veja Blair defendendo a identidade digital com William Hague no The Times em fevereiro de 2023 , afirmando que o público sacrificará a “privacidade” pela “eficiência” em janeiro de 2025 e argumentando, assim como a Comissão do The Times, que o reconhecimento facial ajudará a trazer justiça em abril de 2025.
O argumento mais recente de Blair, de que “ a identidade digital é a ruptura de que o Reino Unido precisa desesperadamente ”, tem uma forte semelhança com a frase de abertura do relatório publicado pela Comissão do Times, que argumenta que “o sistema está quebrado… é hora de mudar”.
A imprecisão do raciocínio faz com que a ideia pareça inofensiva, mas isso é enganoso. Ele explora os medos decorrentes do caos e do colapso que vemos ao nosso redor, usando-os como base para uma ameaça sutil: se não fizermos o que quer que seja – neste caso, consentir com a identificação digital – as coisas só vão piorar.
Esta técnica está longe de ser nova. O filósofo Hobbes fez uma última tentativa de impedir o surgimento da democracia moderna com a ideia de que, na ausência de um governante forte, a vida seria "desagradável, brutal e curta". O estado de natureza hobbesiano era manipulação disfarçada de conceito e visava obter consentimento pontual para o governo absoluto. O contraste entre isso e a forma de governança em que os políticos detêm o poder delegado condicionado ao respeito pelos direitos básicos – em outras palavras, a democracia liberal – não pode ser exagerado.
E é aí que está o ponto: não é possível ter uma democracia genuína quando o governo tem o tipo de poder que a identificação digital e a vigilância em massa, tanto online quanto offline, lhe dariam.
Foi surpreendente ver nomes de jornalistas que conheço há décadas defendendo efetivamente o fim da democracia em uma das publicações mais antigas e respeitadas do país.
Mas aqui estamos. A Comissão Times ilustra como um modelo pós-democrático de governança está se infiltrando no tecido da nossa sociedade sem que a maioria das pessoas perceba. E embora seja um exemplo de fabricação de consenso, também ilustra um mecanismo que abordei no primeiro artigo desta série : o sequestro ou captura institucional. Como veremos em artigos futuros, os mecanismos da falta de liberdade tendem a se sobrepor.
As Proteções da Liberdade
Quais são as proteções contra esses métodos maquiavélicos?
Uma delas poderia ser simplesmente chamada de “realidade”.
Em 2021, cerca de 60 moradores de Bristol se reuniram em uma assembleia de cidadãos para fazer recomendações em resposta à pergunta "como nos recuperamos da covid-19 e criamos um futuro melhor para todos em Bristol?", com foco em mudanças climáticas, transporte e saúde.
A recomendação 10, de “reimaginar fundamentalmente os lugares onde vivemos para que sejam centrados nas pessoas (ou seja, criar bairros habitáveis)”, obteve apoio de 91% dos participantes.
Avançando para 2025, estou lendo comentários em um grupo do Facebook com milhares de membros dedicados a impedir o primeiro "bairro habitável" de Bristol. Embora implementado apenas parcialmente, o projeto já causava enormes níveis de angústia: moradores reclamavam de congestionamentos nas ruas vizinhas, deslocamentos muito mais longos para a escola e o trabalho, e da sensação de estarem presos e isolados em sua própria área. Nos dois anos desde a campanha que ajudei a iniciar – detalhes no meu artigo para o The Spectator – muitas pessoas apontaram essas consequências previsíveis. Mas a prefeitura seguiu em frente mesmo assim, superando a oposição local ao usar a polícia para ajudar os empreiteiros a instalar bloqueios de rua no meio da noite.
Você pode fabricar o consentimento que quiser persuadindo pessoas bem-intencionadas a concordar com declarações insossas em uma sala. Mas, mais cedo ou mais tarde, a realidade vai aparecer.
Esta é uma aprendizagem difícil sobre consentimento fabricado. (A história de Bristol ainda está se desenrolando: agora que a prefeitura impôs seu primeiro "bairro habitável" à força, está planejando um segundo, maior.)
A segunda proteção – conscientização – poderia evitar que essas coisas acontecessem em primeiro lugar.
Escrevi parte deste texto em um espaço de coworking onde não consegui evitar ouvir a conversa da mesa ao lado. Era dominada por uma das partes, uma mulher articulada e enérgica. Foi bom ouvir como seu novo amante a estava tratando bem, mas, sinceramente, só me interessei quando ouvi as palavras "Fundação Gates" e "saúde global". Na ligação de trabalho subsequente, ficou claro que a jovem de trinta e poucos anos estava organizando um evento para jovens falarem sobre "democracia", "saúde" e "clima".
A mulher era evidentemente habilidosa, trabalhadora e se importava profundamente com seu trabalho – provavelmente uma descrição precisa do chefe do Comitê de Mudanças Climáticas, Pinchbeck. Mas precisamos lembrar que as boas qualidades humanas podem ser manipuladas e usadas para diversos fins.
Lembro-me da minha mãe lamentando a reação da minha avó às comunicações de marketing. "Ela acha que tem que responder a todas as cartas", suspirou.
O funcionamento do consentimento fabricado é difícil de entender, em grande parte por ser novo. Mas, assim como os humanos antes de nós entenderam que a publicidade serve para nos persuadir a gastar nosso dinheiro, nós também podemos nos familiarizar com os mecanismos da falta de liberdade.
Sobre o autor
Alex Klaushofer é autora e jornalista, tendo escrito extensivamente sobre assuntos sociais, religiosos e políticos na Grã-Bretanha e no Oriente Médio. Ela publica regularmente ensaios sobre os tempos em que vivemos na página " Ways of Seeing " do Substack, à qual você pode se inscrever e seguir AQUI.
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